董平文瞅见姚宗文脸上的神色，心里直犯嘀咕：这人啥时候跟东林党搭上这么深的关系了？上回高攀龙差点跟他拼个鱼死网破，怎么如今倒像老友重逢似的？

恰在这时，姚宗文也瞥见了董平文那副疑惑模样，便笑着打趣：“财神爷登门，哪能板着脸迎客？”

“财神爷？”

董平文一愣，满头雾水。

“瞧着就是。”姚宗文笑了笑，没再多说。

不多时，赵南星就在衙役引路下，进了姚宗文的值房。

寒暄几句后，赵南星立刻切入正题：“姚大人，这次锦衣卫奉旨出京，四处横行，激起民愤、触怒天威，理当尽数召回都城，从严处置，方能平息众怒。”

“唉……”

姚宗文重重叹气，“可不是嘛！锦衣卫在京师，咱们眼皮底下，再猖狂也翻不出多大浪；可一放出去，无异于纵虎出柙，哪有不伤人的道理？”

赵南星一听，心头一热：“姚大人也觉得该把在外锦衣卫全数调回？”

“自然该调回！岂容他们继续流窜地方、欺压百姓、搅得四境不安！”

姚宗文说得斩钉截铁，话锋却忽地一转：“只是，这差遣本是圣上亲准，要撤回来，怕不是件容易事。”

“只要董寺丞肯协力，此事必成！”

赵南星连忙接话。

“呵呵！”

姚宗文没应声，只轻笑一声，低头凝视手中茶盏，仿佛那杯底浮沉的茶叶，比眼前人更值得琢磨。

赵南星顿时心领神会，怪不得刚才姚宗文好说话得反常！高攀龙上回气得跳脚的模样还历历在目呢。

“姚大人若有吩咐，尽管明，在下定当尽力而为。”

他语气淡了下来，话里没了热络，只剩干脆利落。谈买卖，就不必演情分了。

“呵呵！”

姚宗文拱手一笑：“赵大人爽快！听说黄御史不久就要致仕，我有个同窗，王宪德，素来仰慕都察院风骨，盼能补此缺位，还望赵大人照拂一二。”

赵南星脸色霎时铁青，这不是漫天要价，这是张嘴吞日月啊！

“姚大人胃口未免太豪，怕是吃得下，未必消得了！”

他声音冷硬，君子风度也懒得维持了。这根竹杠敲得太狠，御史之职，别说是寻常四品官，便是五品实权，也难换一个官清贵之位。

“赵大人何必说得如此难听？买卖不成，仁义尚在嘛。”

姚宗文笑眯眯道，不急不躁，反正沉得住气的是他，着急的是别人。

“哼！”

赵南星一语不发，面色阴沉如墨，袍袖一甩，转身便出了值房。

董平文全程静立一旁，几乎被当成摆设。直到赵南星拂袖而去，他才缓过神，望向姚宗文的眼神里多了几分敬佩，从前只当他是个靠巴结方从哲混饭吃的马屁精，此刻才明白，此人手段狠、心气稳、开口就敢要命门，真不是吃素的。

“姚大人，这价……是不是开得太高了？”

他略带拘谨，又透着几分试探地问。

姚宗文看着董平文脸上那点小心讨好的笑意，轻笑道：“喊价从来是往天上喊，还价才落到地上。咱们不慌，可东林党那些人在海上漂着，一天不敢放手做生意，就一天坐不住。锦衣卫不回京，他们就绷不住，这一刀，咱们切得稳、切得准。”

“大伴，朕让你盯紧董平文的动向，眼下如何？”

司礼监内，朱由校正屏息雕琢一尊木像，形貌酷似太庙供奉的朱元璋。他并非闲来动手艺，而是借木工之形，炼一件法器，一件能承托自身气运的秘器。

“回皇爷，董平文散朝后并未直赴大理寺当值，先去了姚宗文值房；随后赵南星也到了。”

魏忠贤垂首禀报。

“嗯。”

朱由校眸光沉静。这些人走哪一步，早在他意料之中。赵南星去找姚宗文为何事，他猜得八九不离十，朝堂上临时点董平文查锦衣卫扰民，本是随势而为，但董平文属浙党，东林党想办成这事，绕不开这道坎。此前借红丸案把方从哲逼出朝堂，如今求到浙党头上，不挨一刀才怪。官场倾轧他未必精通，可添堵、设障、掐咽喉，他熟得很。

“接下来，盯紧些。”