不远处，再度化作光点的郑元畅连聚形之力都已丧失，魂体溃散成一团混沌雾气，意识几近湮灭。

“啊！”

许久之后，他才艰难地将神魂重新收束成型，低头一看，惊觉自己散逸的魂火竟已被苏慕消磨掉大半。

瞥见仍悬停在小岛外围、手提昏迷郑淮齐的雷瑨，郑元畅顾不上了。先前吞服的丹药效力正飞速消退，再不动手，等药力彻底散尽，连最后一搏的力气都将不复存在。只要斩了苏慕，剩下那个五品武者，家族还能应付。

“同归于尽！”

他神魂腾起七彩烈焰，这不是借助燃魂丹引动的假火，而是真真切切以自身魂魄为薪柴，硬生生烧出来的本命真焰。

那被削去大半的星火骤然暴涨，火势翻涌蔓延，转瞬便铺满天幕，赤焰滔天。

“红莲地狱！”

滚滚烈焰急速收束，凝成一枚玄奥难测的赤金火球，将苏慕牢牢困于其中。

话音未落，郑元畅的残魂裹着七彩火光一头撞入火球，刹那之间，原本灼红的火焰轰然转为刺目金黄，温度陡然飙升，空气发出不堪重负的嘶鸣。

小岛之外，雷瑨左手拎着生死未卜的郑淮齐，悬立半空，瞳孔紧缩，死死盯着岛上那团金灿灿的恐怖火球。他万万没想到，一个六品文士竟能打出如此骇人的杀招，这团火的威能早已突破中品界限，直逼上品之巅。

“督主……该不会出事吧？”

惊悸稍退，雷瑨猛然想起被困火中的苏慕，当即催动身形疾掠而去。

可刚飞出数丈，他又强行刹住，火球虽无人操控，但那金焰依旧炽烈难近，凭他五品修为，硬闯只会徒添灰烬。眼下唯有寄望苏慕自己破局而出。

太和殿内，早朝照例进行。

礼毕，李果明阔步出列，躬身奏道：“陛下，臣有本启奏。”

“爱卿所奏何事？”

龙椅之上，朱由校语气平淡，近来心情甚佳：血肉化身那边风平浪静，锦衣卫又把东林党搅得焦头烂额，连日常朝堂互喷都懒得张嘴了。

李果明朗声道：“臣弹劾锦衣卫离京后横行乡里、滋扰百姓！”

“横行乡里？”

朱由校面色一沉，“朕三番五次严令，锦衣卫出京不得扰民，莫非朕的话，已成耳旁风？”

“骆思恭何在？”

他环视殿内，未见锦衣卫指挥使身影，遂转向身旁王安发问。虽说司礼监掌印之职已移交苏慕，但王安仍在监中执掌要务。

“回皇爷，骆指挥使此刻应在锦衣卫衙门当值。”

王安垂首应答。

“宣他即刻进殿。”

“遵旨！”

王安应声疾步而出，高声传谕：“宣锦衣卫指挥使骆思恭觐见！”

片刻工夫，骆思恭匆匆赶至太和殿。

“臣参见陛下！”

他伏身叩拜。

“骆卿来得正好。李卿弹劾你麾下人马离京后扰民害民，此事，你如何作答？”

骆思恭一听便知症结所在，定是自己整顿各地卫所，触动了某些人的筋骨。“回陛下，纯属无稽之谈！不仅陛下屡次申诫，臣亦颁下铁令：凡有扰民之举，一律按军法论处！此等诬告，必是别有用心之人捏造！”

他虽不知东林党葫芦里卖什么药，却清楚一点：绝不能顺着对方设好的套往下跳。

“嗯？”

朱由校眉峰微蹙，“李卿，既指锦衣卫扰民，可有实据？”

“回陛下，松江府知府乃臣同窗，亲笔书信详述其事。”

“原来如此。”

朱由校心头冷笑，松江知府是谁的人，他岂会不知？骆思恭这一刀，果然捅到了东林党的要害上，连这般脸面都不要了。

“既然各执一词，那就彻查到底。大理寺左寺丞何在？”

“臣在！”

一名身着白鹇补子官袍的中年官员出列应声。

“此案由你主理，务必查明真相，不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。”