“我只是想不明白一件事情。”姜黛道：“当年朝臣百姓便是用流逼死了小青芽，逼疯了岚妃娘娘，殿下那时就站在旁边看着，知道被流和恶意围攻是什么滋味。”

元湛的唇角僵住了。

姜黛看着他，接着道：“殿下嘴上念着岚妃娘娘，念着陛下，可如今殿下让一条蛇去吓死杨德正，再让朝堂上的流去逼陛下，与当年之事又有什么分别？”

元湛的眼底黑沉沉的，那点惯常的懒散笑意消失得无影无踪。

“你懂什么？”他的声音低了下去，“杨德正是梁家的人，他替梁家贪了多少银子，搜刮了多少百姓的血汗？克扣了多少军饷？北境那些饿着肚子打仗的将士，有多少人因他而死？他不是被刀砍死，也没有被凌迟，而是干净利落地死在自己的榻上，本王已经足够仁慈了。”

“殿下管这叫仁慈？”

“那你说叫什么？”元湛偏了下头，笑问，“叫报应？叫天理昭昭？”

姜黛突然道：“陛下最后看你一眼了吗？”

元湛手上的坠子停止了晃动，笑意彻底褪去：“你说什么？”

姜黛又重复一遍：“我说，你的皇兄在乎吗？”

“你说杨德正是自己胆子小被吓死的，那照料阿苔的内侍呢？他也是吓死的吗？”

“你之所以选择杨德正，是因为他是个胆小如鼠、贪生怕死的贪官，你觉得杀他是在为民除害，是在替陛下清理祸患。”

姜黛的声音不高，却让元湛的脸色越来越沉，“你觉得杨德正该死，可你杀他与公义无关，你只是需要一个理由，让自己觉得自己做的是正确的，让自己在陛下面前还有狡辩的余地。”

元湛猛地站起来，椅子被带得往后一倒，发出沉闷的声响。

他居高临下地看着姜黛，那双黑沉的眼睛里翻涌着说不清的东西，嘴角的弧度彻底平直。

“你觉得你很了解我？”他的嗓音低沉，透着几分阴鸷。

姜黛目光平静地看着他：“我不需要了解殿下。”

杨德正的案子发展至今，她说不清自己是什么感觉。

那天清晨跟着商戈走进那间厢房时，她的脚步没有半分犹豫，因为有人死了，有人杀了人，她本能地开始调查分析这个人是怎么死的？谁干的？为什么？

可后来没有一个人在乎真相，许多问题忽然从心底浮了上来。

杨德正该死吗？

她该查吗？

从任何角度来说杨德正都该死，他克扣军饷，中饱私囊，搜刮民膏，在兵部的位置上吃人不吐骨头，北境将士在边关挨饿受冻，他在京城娶妾室，置宅子，贪银子。

他活着一天，就有无数人因他而受苦。

元湛杀他，客观上做了一件好事，似乎并不值得她劳神费心去查。

可是他该死，就代表杀他的人是对的吗？

元湛杀杨德正不是为了正义，而是为了私欲，他是为了向元祁证明什么，是为了发泄什么。一个为了私欲杀人的人，今日杀贪官，明日就可能杀清官，就像他先前随意戏弄她那般，他不会把人当人。

如果杀坏人可以被允许，那谁是坏人由谁定义？由元湛来定义吗？还是由尉迟珩来定义？

如果“他该死”可以成为杀人的理由，那那些被杨德正克扣军饷而饿死的将士，被他搜刮民膏民脂的百姓，他们是不是也可以提刀去杀杨德正？如果人人都可以因为“这人该死”而动手，这个世界还剩下什么？

如果她不查呢？

那些被杨德正害死的人怎么办？他们的公道谁来讨？杨德正死了，他们的冤屈就一笔勾销了吗？杨德正的死被元湛拿来当棋子用，被梁家拿来当刀使，被尉迟珩拿来当反制的时机，没有一个人真正在乎他是怎么死的。

那个内侍呢？他被人用钱收买，又被勒死塞在佛像后面，他的命就白丢了吗？

可她查了又能怎样？

她为谁查？为尉迟珩？可是他根本不打算查，也根本不在乎真相。

为自己？可是她查了又能改变什么？能让元湛伏法吗？能让梁家倒台吗？能让这个世界变得讲道理吗？

都不能。

在现代姜黛也遇到过类似的案子，被杀的人是作恶多端的黑帮头目，是虐待家人的施暴者，是逃脱法律制裁的罪犯。

他们的死，确实会让一部分人觉得痛快，可她的职业素养告诉她，一旦侧写师开始根据“死者该不该死”来决定是否认真办案，她就不是在查案，而是在审判。

她在现代时其实并不会有这么强烈的茫然与不适，更不会苦苦挣扎，像只无头苍蝇般找不到答案。

因为现代有法律。

法律的意义从来不在于保护好人，而在于即便是坏人也不能被私刑处置，因为这个口子一旦打开，下一个被“私自处置”的人，就可能是一个无辜的人。

这里没有那条底线。

最让姜黛恐慌的是，她开始因此忽视、遗忘了那条线。

在尉迟珩借此反制梁家时，她甚至下意识为他想好了理由，他这么做也是为了顾全大局，也是迫不得已

反应过来的那一瞬间，她陷入了空前绝后的茫然。

……

她要来见元湛，是因为如果她不来，就真的没有一个人在乎。

但这几日堆积的疑惑、茫然、痛苦和纠结，都在见到元湛后，被他事不关己的态度激得全都转化成了火气。

无端的寂静涌上来，在空气中滞留着。

姜黛也站了起来，她比他矮得多，仰头与他对视时，日光正好落在她脸上，照得那双眼睛清澈透亮、黑白分明。

她道：“殿下处心积虑偷走阿苔，精心挑选了杨德正，事后将舆论引向陛下，引向阿苔，殿下这么做似乎是想让陛下亲手处决阿苔，让陛下也切身感受你当年看着小青芽被烧死却无可奈何的心情。”

“因为殿下恨小青芽，恨它分走了母妃的注意，分走了皇兄的目光，所以你也讨厌阿苔。但我觉得殿下并不想要阿苔死，你给了陛下选择的余地不是吗？你……”

元湛说：“闭嘴。”

“你选择杨德正，因为他是个贪官，只要陛下来找你，你就会奉上你让杨德正亲手写下的罪证，那么被推到的舆论就会被逆转。百姓们会说陛下的蛇吓死了贪官是为民除害，是万物有灵，在法福寺死的就是神佛开眼，菩萨保佑。”

“我说，闭嘴。”元湛的脸色阴沉得不成样子。