她垂眸看向榻前的叶婉，语气温和，却带着提点人心的深意：

“太医片刻便会前来问诊，小主好生休养，切莫辜负了皇后娘娘的一片垂怜心意。”

罢，希玥转身从容离去，两名小太监亦紧随其后，悄然退了出去。

屋门合上的刹那，紧绷的弦骤然松懈。

叶婉浑身脱力，软软瘫倒在采衣怀中。

她眼底翻覆着彻骨寒芒，字字泣血，立下沉重誓约：

“我叶婉在此立誓，此生定要在这深宫立足，做人上人！

今日我所受的折辱、苦楚、冷眼与磋磨，他日，我必千倍百倍，一一讨还！”

（二）

凤仪宫。

希玥垂手躬身立于书案之前，声音压得很低，轻声回禀：

“娘娘，毓秀宫那边，该打点的都已经安排妥当了。”

皇后漫不经心地将手中阅毕的密信折好，塞进素色信封，指尖轻轻把信口抚平。

她缓缓抬眸，唇角噙着一抹意味深长的浅笑，眼底却并无半分暖意。

“倒是真没想到，叶婉居然是江朔宁一母同胞的亲妹妹，着实出乎本宫意料。”

希玥垂首回话，条理分明：

“只是叶小主素来心气高傲，压根瞧不上身为宫女的江朔宁，从未想过要借她助力。而江朔宁，亦从未有过半分帮扶妹妹的心思。

二人姐妹情分淡薄，性子更是截然不同，叶小主刚烈要强，锋芒外露，全然不似江朔宁那般沉稳内敛、藏而不露。”

皇后闻，缓缓勾唇，笑意幽深，眼底藏着洞悉一切的算计：

“她只知其一，不知其二。这般藏拙隐忍之人，才是城府深沉、最不好拿捏的人。

区区一个宫女，敢替宓妃翻案，深得圣上心许，曾住养心殿。又屡次推辞圣恩，却能令九皇子、宝忠为她纠葛牵绊。

一介宫女，竟能在明德宫站稳脚跟，隐隐有半分之主的声势。

这深宫之中，试问哪一个宫女，能有这般通天的手段与能耐？”

希玥抬眼望向皇后，唇角勾起一丝浅冷的弧度，语声压得极低：

“如此一来，叶小主大可成为娘娘手中一把利刃。如今九皇子深得皇上疼爱，倚仗的不过就是宝忠与江朔宁二人相助。

咱们便可徐徐图之，将他这左膀右臂，一个个斩断。没了这两大臂膀，往后九殿下的命运生死，便尽在娘娘掌握之中。

再说江朔宁，此人一日不除，始终是祸患。眼下她只是宫女，便能搅动这么多风波。

倘若日后得以入宫封位，那还了得？皇上对她又格外上心，留着她，迟早要生出大祸。”

皇后指尖轻轻叩击桌案，眸色沉沉，缓缓一笑：

“说得不错。姐妹二人离心，恰恰是上天送过来的机会。你往后多照拂叶婉。

让她心里记着凤仪宫这份恩情。待时机成熟，本宫便亲自将她送至皇上跟前。”

罢，皇后缓缓起身，移步立在窗前，远眺重重沉沉的宫阙楼宇，语气沉肃：

“太子尚未登基，朝局浮沉未定，万事皆有变数。如今九皇子圣眷隆厚，声势一日胜过一日。

这般下去，终究是心腹大患。本宫绝不允许任何人，动摇太子的半分储位根基。”

希玥闻，当即上前半步，身子微微前倾，声音只在二人之间流转，句句皆是深思熟虑：

“娘娘所极是。那叶婉如今受尽屈辱，胸中憋着一口恶气，一心只想攀高、做人上人，这份执念，便是我们最好的把柄。

我们只管源源不断向她施以恩惠，却绝不吐露真实用意，叫她误以为眼前所有机遇，全凭自己争取得来。

日后驱使她与亲姐江朔宁互相周旋，牵制九皇子的势力，在外人眼中，不过是姐妹反目，谁也不会疑心到凤仪宫头上。

奴婢也会牢牢记下娘娘的嘱托，往后暗中徐徐扶持，静待合适时机，将她推到御前。

层层布局，扫清前路隐患，护太子储位安稳无虞。”

皇后微微颔首，眸光幽沉，便不再多语。_l