郭真翻开随身带来的眼线汇总名册。

“今日上午清点，棚区服用神药的流民已经涨到四十余人，大多是新来的，体弱带伤，亲眼看见妇人‘服药痊愈’，心生向往，吃过一两次就被勾住，已经有数人显现戒断症状，每日必须服药，一旦断药就浑身发抖、冷汗不止。”

“领头四人盯牢了？”

“盯死了，那中年妇人，同行年轻男子，另外两个在棚区四处游说的说客，四人每日固定在棚区东侧枯树下碰头，作息、会面时间，暗哨全部记下。”

林阳转头看向秦子衿。

“解药之事，可有头绪？”

“能推，但缺原料。”

秦子衿收好药钵，语气重归平稳，“致幻物的源头，应是北境深山的一种特殊草木，寻到原草，我才有机会配出解药，只是我不知它确切生长之地。”

林阳沉默片刻。

他重新拿起那张密信细读。

“黑风堡内已发展莲友十七人，可随时起事。”

妇人把信藏进树洞，说明堡外有专人接应。

接应之人，是赤云寨，还是安亲王府，或是另有势力？

秦子衿适时开口：“此草产自北云城辖下深山，具体地点不明，但安亲王必然知晓。”

林阳抬眼：“何以见得？”

“红莲教的神药绝非流民能炼制，配方精细，原料供给稳定，背后必有专职药师长期炮制。北云城是安亲王经营多年的根基，北境所有珍稀药草，他手上必有记录。”

秦子衿说完，靠在椅背上静静等候决断。

林阳折好信纸收入袖中，起身走到窗边。

天色已经沉落，校场灯火次第亮起，流民营地的篝火连成一片暖红，映亮半边暮色。他静立片刻，回头看向众人。

“暂且不动声色，郭真，继续监视这几人，所有联络对象、时间、方式，一一登记在册。秦子衿，解药方子继续推演，列出所需药材清单，我派人四处寻访。”

他目光望向北方，北云城的方向隐在沉沉夜色里。

“红莲教的根，要一点点挖出来，唐震明日去镇北关采买药材，多带两人，一人在镇北关打探红莲教传闻，另一人潜往北云城边境，探查出产这生物碱的草木。”

唐震抱拳领命，转身外出安排。

议事厅只剩下林阳与秦子衿二人。

秦子衿抱起药钵准备返回药帐，走到门口顿住脚步，回头看向林阳。“公子，这草名叫红莲草，我年少时在家中药书见过记载，生于北境极寒绝壁岩缝，移栽极难，离了原生岩壁，三日便枯，寻常市面根本见不到，我父亲当年批注：‘红莲草，生于绝壁，死于凡尘’。”

林阳目光一凝：“你的意思，安亲王手里存有活株？”

“他一定掌握保存之法。”

秦子衿笃定道，“不然红莲教不可能源源不断批量炼药，若是我们能拿到红莲草，解药才有希望。”

林阳静立窗前，心中串起线索。

红莲草产地、安亲王的药库、红莲教渗透流民。

还有一件事，他必须弄清安亲王真正的图谋。

他看向秦子衿，微微颔首。

“先探查底细。你连夜整理解药预案，列出药材清单，郭真采买时一并搜寻。”

秦子衿应声，掀帘离去。

偌大议事厅只剩林阳一人，烛火在夜风里轻轻摇晃，将药钵里残留药粉的影子拉得细长。

暗流已在堡内悄然涌动，看不见的毒，正一点点侵蚀流民之中人心。_l