北云城的冬天比黑熊岭暖和不了多少，但安亲王府的偏院里炭火烧得足，屋里始终暖融融的。

王碧莲坐在窗边的矮凳上，手里攥着一截没绣完的帕子，针脚歪歪扭扭的，她以前没做过这种活计，在赤云寨那几年拿刀比拿针顺手得多。

窗外是偏院的院墙，墙头露出一截灰白色的天空，偶尔有麻雀落上去，叫两声就飞走了。

她住进这间偏院已经一个多月了，吃的喝的用的从不缺，管家每日三餐准时送来，被褥三天一换，桌上果盘里的点心从来没空过。

可她出不去。

她试过两次。第一次是借口去布庄买线，管家客气地陪她走了一趟，寸步不离地跟在身后，回来之后偏院外面的家丁多了一个。

第二次她说想去城东的庙里上柱香，管家笑着说“姑娘身子弱，外面风大”，然后让人把香炉搬到了偏院里。

从那以后她就没再提过出门的事。

王碧莲把帕子搁下，站起来走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。

偏院门口站着两个家丁，换了班的人在廊下喝茶，一切跟往常一样。

她看了一会儿，收回目光，在屋里来回踱了几步。

那封信送出去已经一个月了。

她托布庄老板娘把信捎去黑风堡，收信人是林阳，里面只写了四个字“安王不仁”。

她不知道信到没到，也不知道林阳收到信之后会怎么想，更不知道他会不会在意一个从黑风堡叛逃出去的女人递来的消息。

但她当时只能写那四个字，写多了怕被截，写少了又怕林阳看不明白。

可一个月过去了，什么回音都没有。

她试探过管家。那天管家来送早饭，她一边喝粥一边随口问了一句。

“我前些日子托西市布庄的老板娘帮我捎了封信，不知道送到了没有，那老板娘做事稳妥，应该不会丢吧？”

管家站在桌边，手里端着放粥的木盘，脸上挂着那种一成不变的温和笑意。

“姑娘放心，该送到的一定会送到。”

他说完这句话就退了出去，步子轻得像踩在棉花上。

王碧莲攥着粥碗的手指收紧了。

她听懂了，该送到的一定会送到，不该送到的一定到不了。

那封信要么根本没出北云城，要么出了城也没走出多远，反正到不了黑风堡。

她开始留意管家。

管家姓周，四十来岁，精瘦，脸上总带着笑，穿一件深灰色的长衫，腰间挂着一串钥匙。

王碧莲住进偏院的第一天就注意到他走路没声，脚底下像踩着棉花。

后来她发现周管家每隔三天就会在深夜出一次后门，出去的时候身上不带任何东西，回来的时候手里要么提着一只木匣，要么袖口鼓鼓囊囊地塞着什么。

她还发现了一件事。

每隔三天，后门会运进来一批药材。

那些药材装在麻袋里，由两个穿短打的汉子抬进来，径直抬到王府深处的一间院子。

那间院子的门常年锁着，周管家亲自开锁，亲自锁门，别人连靠近都不行。

王碧莲不知道那间院子里有什么，但她闻得到味道。

每次运药材的时候，从那个方向飘过来一阵浓重的草药气味，苦涩中带着一股若有若无的甜香。

那种甜香让她想起黑风堡药帐里的味道，但又不完全一样。

秦子衿熬的药是苦的，这个闻着甜。

日子一天天过去，偏院外面的家丁从两个变成了三个，又从三个变成了四个。

王碧莲数得很清楚，每天换班的时候她都站在窗边看，新来的家丁面孔陌生，眼神比之前那些更冷。

她心里那根弦绷得越来越紧，但脸上什么都没露出来，照常吃饭、照常绣花、照常跟周管家闲聊几句家常。

直到那天深夜。

王碧莲被一阵奇怪的香味惊醒。

那味道比平时运药材时闻到的浓得多，甜腻得发腻，像是有人把整罐蜜糖倒进了炭火里。

她从铺位上坐起来，披上外衣，走到窗边，把窗纸轻轻掀开一条缝。

月色很好，把偏院照得半明半暗。

后门方向传来一阵极轻的脚步声和车轮碾过石板的闷响。

王碧莲把窗缝推开了一点，侧着身子往外看。