一）

皇上毕，静坐良久，神色几番斟酌，犹豫再三。

半晌，他终是沉沉开口：

“罢了。你所有理，新旧两案紧紧纠缠，越州一线，是如今唯一可破局之处。朕准你前往越州查访。”

他抬眸看向周政胤，语气凝重审慎，带着帝王嘱托：

“路途千里，你务必步步谨慎，保全自身。若寻得宝忠，查到线索即刻回京。”

“儿臣遵旨！”

周政胤重重叩首，心中大石落地，心底却翻涌着焦灼。

他终于有了名正顺离京的理由，去追赶那连夜出走的身影。

离开养心殿后，他一刻未曾停歇，快步赶往良妃宫中。

此时殿内哀声未歇。

周政胤立在宫外廊下，命内侍传高书冉出见。

不多时，高书冉轻步走出，脸上尚带着吊唁的肃穆哀色。

周政胤望着她，神色沉凝，无半分笑意，直道：

“书冉，父皇准奏，命我即刻动身前往越州查案。府邸大小事务，便尽数辛苦你照料。”

高书冉闻骤然一怔，心底猛地一空。

二人新婚不过两日，他却要即刻远赴千里之外。

酸涩一瞬涌上眼底，眼圈悄然泛红。

可她身为正妃，深谙大局，身处深宫，不敢流露半分私怨。

便强压下心头不舍，温婉颔首，抬手细心替他抚平微乱的衣袍，轻声道：

“妾身知晓。王爷只管安心前去，务必万事当心。府中上下，妾身定会悉心打理，井然有序。

侧妃离府，府内诸事，妾身自会妥善处置，安稳和睦，绝不生出事端。”

周政胤垂眸看着她温顺懂事的模样，抬手轻轻拿开她整理衣袍的手，语气平淡，藏着一丝复杂：

“此番我远赴越州，顺道，便容她遂心，归乡一趟。”

高书冉身形微滞，再度怔住。

她抬眸静静凝望着眼前的夫君，纤长指尖悄然蜷起，攥住微凉衣料。

心头翻涌的酸涩尽数压下，面上依旧端着正妃该有的端庄温婉。

“也好。如此便两全了。王爷此去路途艰险，你与侧妃二人，务必万般当心，平安顺遂才是。”

周政胤此刻满心都是追上江朔宁的念头，哪里顾及得上她的心绪。

闻只敷衍不耐地点了下头，随手轻拍她肩头，算作安抚。

旋即转身，大步流星朝着宫门而去，背影决绝，不留半分留恋。

夜风拂过廊下，衣袂翻飞，吹凉了高书冉眼底仅存的微光。

她静静立在原地，望着他仓促离去的背影。

心口千般委屈、万般酸涩堵在喉间，痛得几乎窒息，却半点不敢外露。

侍女明兰快步上前，望着自家王妃黯淡憔悴的神色，满心心疼，压低声音哽咽道：

“王妃……王爷要同侧妃一同南下，独留您一人守着空荡荡的王府，您太委屈了。”

高书冉缓缓收回目光，唇角扯出一抹苦涩的笑：

“他二人的情分，我从来都比不得。自打圣旨赐婚那日起，我便心知肚明，我争不过江朔宁。

她是王爷心心念念、亲口求来的人，而我，不过是皇上指婚，强行塞给他的正妃。从头到尾，我都是夹在中间多余的那个人。

我早打听清楚，江朔宁起于深宫宫女，能一步步坐到侧妃之位，心性、本事皆是顶尖。我无需与她相争，也争不起。

这世间情爱最是不讲理。哪怕我安分守己、端庄持礼，分毫不去招惹，只要她站在王爷身侧，我便一败涂地。

这场婚事，王爷本就不愿，而我，又何尝是心甘情愿？”

语罢，她缓缓抬手，取出袖间丝帕，轻轻拭去眼角滚落的热泪，动作优雅克制，未有半分失态。

明兰鼻尖发酸，轻声宽慰：

“王妃知书达理、温婉贤淑，待王爷一片赤诚，日久天长，王爷总有一日能看见您的好，心悦于您。”

高书冉微微摇头，眸底盛满看透世事的淡漠与怅然，又是浅浅苦笑：

“我只需守好本分、执掌府中诸事、安稳后宅便是。往后人心归处、情缘深浅，皆是天命，谁又能说得准呢。”