皇宫，武英殿。

“朱重八！”

“你又抽哪门子风？”

“咱家老四连《四书》都翻不全几页，成哪门子圣？往哪儿成？你莫不是烧糊涂了？”

马皇后劈头盖脸一顿数落

“妹子，你真不懂！”

“苏先生——诏狱里参透大道，一步登圣了！”

“更把满肚子学问，一股脑儿全塞给了咱老四！”

“咱跟老大就蹲隔壁，听得清清楚楚、明明白白！”

“实话讲，老四脑子活络，比老大灵光得多，不钻牛角尖，一点就透！”

“像咱！”

听他夸儿

“一把年纪的人，能不能留点体面？”

“我可都听说了——刚才谁嚷嚷着要打折老四的腿，锁屋里养着，拦都拦不住？”

“总不会是你吧？”

朱元璋脸上的笑瞬间冻住，僵在当场。

咳！

“不提这个不提这个，妹子你也来瞧瞧！”

“说不定啊，咱老朱家上下，都能跟着沾点苏先生的福气！”

“快，你看看这个！”

马皇后抬手扶额，拿他实在没法子。

顺手沏了盏茶，又取过太子誊写的笔记，低头细读。

“苏先生确是大才，这一番见地，足可比肩先贤；年纪轻轻，竟有如此胸襟学养……”

“前程不可估量！”

“行，这回算你没瞎吹。”

朱元璋放牛出身，早年睁眼瞎一个，全是后来硬啃出来的；马皇后却是闺阁里长大的贵家小姐，自小诗书浸润，通晓文理。

一眼就看出苏慕不同凡响！

“你也听我一句劝，别老拉着老大满城跑，你们父子俩，好歹得留一个在朝堂上撑着吧？”

“你瞅瞅这两天，奏本堆得比山还高，国事真能不管了？”

“好好好，咱晓得啦！咋样？咱可没哄你吧？”

“那……你气消了没？咱真是带老大办正经差事去了！”

“快给咱下一碗面，饿得前心贴后背了！”

“这会儿倒想起饿来了？怎么不饿晕过去？”

“没有！”

朱元璋：“……”

应天府另一头。

寒国公府。

胡惟庸弓着腰，正给李善长搓脚。

“恩公！”

“学生已有良策，对付那个苏慕！”

“学生已有良策，对付那个苏慕！”

“官绅一体纳粮？绝无可能！”

李善长脸色一沉，右脚忽地抬起，又重重踩进水盆，水花猛地泼了胡惟庸满头满脸。

“你想干什么？”

“惟庸，老夫一直当你是个明白人，没想到竟是个莽撞货！”

“才一天工夫，你就按捺不住了？”

“让你接老夫的位子……”

“是不是看走眼了？”

“恩公三令五申，学生怎敢忘怀！”

“学生绝非要动苏慕一根手指！”

“而是寻到了一条路——既能保全咱们自家兄弟的田产税赋，又不伤筋动骨！”

“求恩公息怒！”

“良策？”

“什么良策？”

“为师只盼你别昏了头——淮西这条船，可不单靠你胡惟庸一人掌舵。”

“恩公教诲，学生字字铭记，半刻不敢松懈！”

“此事绝不违律法，不惹麻烦，更不用躲躲藏藏——满朝文武，谁不是这么干的？”

这话一出，李善长顿时来了精神，双足一收，从盆中抽出。胡惟庸立马捧巾上前，俯身伺候。

等双脚擦干，胡惟庸才敢抹去脸上水渍，取出一份朝廷公文，双手奉上。

纸面空空如也，唯有一方朱红大印，赫然醒目。