“回父皇……好像是叫苏慕。”

“苏慕？”

朱元璋眯起眼，舌尖反复碾过这名字，

“走！换身衣裳，随咱出宫！”

“父皇您这是……要去诏狱？”

话未落地，朱元璋已横眉扫来，目光如刀。

朱标立刻闭嘴，垂手退半步。

不多时，父子二人换了青灰常服，未带仪仗，未鸣锣鼓，翻身上马，直奔北城。

家丑不可外扬，越悄没声儿越好。

诏狱门口。

“父皇，儿臣查过了，那苏慕入狱前，是个私塾先生……”

“四弟其实……也没那么浑，您千万别动气，保重龙体……”

“休再替他辩护！”

“私塾先生又怎么样？酷吏的亲戚，能养出什么好苗子？”

“一窝子里，还能飞出金凤凰？！”

“老四跟他学，能学出个啥？！”

朱标苦笑着摇了摇头，心里清楚朱元璋最厌憎那些苛刻阴鸷的贪官污吏，自然不敢多嘴惹火上身。

“父皇请。”

“慢着——别走正门，跟咱拐这边来。”

朱元璋忽然一转身，径直朝一条隐在墙角、长满清苔的窄道踱去。

“父皇？这……”

“父皇？这……”

朱标一时摸不着头脑，急忙快步追上。

朱元璋鼻腔里冷嗤一声：“老大，咱爷俩大张旗鼓往里闯，还能听见半句真话？”

朱标心头一震，顿时醒过神来，脱口而出：“父皇是想……”

“您贵为九五之尊，偷偷摸摸听壁角，实在有失体统……这，怕是不妥吧？”

朱元璋猛地顿住脚步

“有何不妥？”

“咱就站这儿瞧瞧——那个谁……他叫什么来着？”

“哦，那个苏慕！他肚子里到底揣着什么鬼主意？就快人头落地的人了，还搅风搅雨！”

“分明是冲着老四去的！”

朱标眉心微蹙，缓缓点头。

这苏慕既出身罪籍，谁敢断他毫无私心？

“父皇英明，儿臣思虑浅薄，恳请责罚。”

朱元璋眼底掠过一道寒光，唇角扯出一抹森然笑意：“老大，记牢了——宁可防错，不可放过。事事留三分戒备，方是活命的本事。”

“他若真心教导老四，咱倒要赏他一碗安稳饭；可若敢存歪心思……”

他顿了顿，声音低得像刮过刀锋的风，“那就让他尝尝，什么叫求生不得、求死不能。”

不多时，父子二人边走边议，已至诏狱深处一间密室门前。

此地专为暗察死囚密谈而设，防的就是有人勾结谋逆、伺机暴乱。

墙壁特制，声波只进不出——外面听得清清楚楚，里面却一丝动静也透不出去。

朱元璋引朱标来到一面嵌在墙中的铜盆状“扩音器”前，

“上回讲到哪儿了？”

“苏先生，上回说到‘经济重心南移’，北方自此再无‘龙气’。”

朱元璋刚听道第一句，脸色已然铁青，本就逼仄的密室，霎时杀气弥漫。

龙气？

朱标也是浑身一僵，几乎不敢相信自己的耳朵——一个将死之人，竟敢如此放胆狂？

龙气，乃天命所系、王朝根本。

苏慕直北方失龙气，岂非赤裸裸诅咒大明江山倾覆？！

“父皇息怒，儿臣这就去处置！”朱标沉着脸，霍然起身。

“慌什么。”朱元璋眼皮都没抬，翘起二郎腿，粗粝手掌托着下颌，语气里透着几分玩味，“正好让你看看，奸佞是怎么用巧煽动人心的，这对你，也是场历练。”

“可是……”

“可是什么。有咱在这儿，你还怕他飞了不成？”

“是，父皇。”

朱标只得重新落座，望着朱元璋那副运筹帷幄的模样，喉头微紧，只在心底默默祈愿：但愿四弟莫被这诡辩之人牵着鼻子走。

墙那边，苏慕随手抛开

“嗯？你琢磨出什么了？”

“呃……学生斗胆以为，苏先生这话，或许……略显危耸听了。”

“大明立国未

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