城外，巴燕举起弯刀。

没有呐喊。五千察合台亲卫踩着尸山，沉默地向沙州发起最后的冲锋。

近了，三十步，十步。

“杀！”

宋晟爆出一声惊雷般的怒吼，拖着伤腿，抡圆了大刀，直接将当先冲上来的两人拦腰斩断。

但敌人太多了。

三名察合台亲卫同时举着盾牌撞向宋晟。宋晟一刀劈碎中间那人的盾牌，右侧的长矛却趁机刺来。

“噗呲。”一声长矛扎穿了宋晟的侧腹。

老将身形一晃，单膝跪地。他没有退，右手死死攥住矛杆，左手拔出腰间短匕，反手扎进那名敌军的咽喉。

“老将军！”

常升目眦欲裂，合身扑上。一刀砍翻试图补刀的敌军，拉住宋晟的甲带，将他往后拖。

防线全面收缩。

大明士卒被逼到了内城街垒。两百多名火器营士兵，挺着刺刀，死死堵住街道。

柱子站在最前面，双眼空洞，机械地做出突刺、拔刀的动作。他的虎口完全撕裂，军服成了一条条碎布。

巴燕踏着尸山走上东门。

他看着龟缩在街垒后的大明残军，脸上露出残忍的笑容，“把他们全部剁碎，一个活口不留。”

大批察合台士卒涌入街道。刺刀阵开始崩溃，明军的防线被不断压缩。

常升将宋晟靠在墙角，深吸一口气，强行抬起废掉的左臂。

“大明，没有降将。”常升环顾四周残存的士卒，“兄弟们，黄泉路上，老子给你们开道。”

说罢，常升反手握紧横刀，准备发起最后的决死冲锋。

就在这时，大地震动。

不是敌军的马蹄。

震动来自城外戈壁，先是细微的簌响，随后变成沉闷的轰鸣。街垒砖石不断颤动，城墙上的尘土簌簌落下。

巴燕猛然回头。

沙州以西，黄沙拔地而起，卷成数十丈高的尘墙。

那不是风暴，是骑兵。

一万大明轻装骑兵沿旧商道狂飙而来，马背上没有重炮，只有装满弹药的长箱。骑兵队伍拉开数里，像一道黑色的狂潮，直扑察合台军后方。

最前方，大明战旗撕开黄沙。

战旗之下，李景隆披着猩红大氅，胯下乌骓马，手中提着一柄西域弯刀。

王庭陷落后，他只留五百骑兵封锁粮仓，便沿旧商道南下。

三天。

一万轻骑没有停过。

他们避开察合台主力，循着粮车和马蹄留下的痕迹，终于在沙州最后一道防线即将崩溃时赶到。

巴燕站在东门废墟上，脸上的笑意瞬间凝固。

“敌袭！”

“后军转身！”

他的吼声很快被马蹄声吞没。

察合台士卒拥挤在城门和壕沟之间，前面是沙州明军，后面是突然杀到的大明骑兵，根本不可能在短时间内完成转阵。

他们已经饿了五天，又鏖战三日，体力早已耗尽。

李景隆率先撞入敌军后阵。

长刀劈落，第一名察合台骑兵连人带马翻倒在黄沙中。后方轻骑紧随而上，长枪刺入拥挤的敌阵，硬生生撕开一道缺口。

“迎敌！”巴燕疯狂挥刀。

但他的命令已经传不出去。东门外，察合台士卒相互推挤，有人想转身迎战，有人想逃出壕沟，更多人被同伴撞倒，踩着尸体惨叫。

城墙上，常升看清那面五爪金龙旗，先是一怔，随后放声大笑。

“援军到了！”常升抬刀指向城门，“开门，反冲！”

堵在门洞中的明军搬开拒马。

柱子抹了一把脸上的血，挺起刺刀，跟着残存的火器营冲出街垒。

东门内外，两支大明军队同时压向察合台。

李景隆在百步外勒住战马。他看了一眼被堵在城墙和骑兵之间的察合台军阵，又看了一眼满是血污的沙州东门。

常升守了三天，宋晟差点死在墙上。

如今，该轮到察合台听见大明的声音了。

李景隆偏过头，嘴角缓缓扬起，“机铳，架起来。”

二十匹骆驼被牵到阵前，火器兵掀开防水油布。六根黑沉沉的枪管，在黄沙中露出寒光。

李景隆抬起马鞭，“让他们听个响。”