周政胤轻轻摇了摇头：“不妨事。”说罢放下水囊，取出火折子站起身，“你们且在此歇息，我往右侧近处看一看。”

话音落下，他目光特意落向江朔宁，语气带着几分叮嘱：“切莫随意走动。若有所发现，我回来告知你。”

江朔宁微微颔首，静静望着他。

单珩哲手里还捏着半块面饼，见状忙起身：“九爷，要不还是属下随您一道？”

周政胤抬手虚按，示意他留下：“不必。此地需有人守着她们二人，你留在原处即可。”

火折子微光一跳，周政胤转身，踏入暮色沉沉的林间。

江朔宁凝望着周政胤远去的背影，心底五味杂陈。

自半月前他说出那番话后，二人相处，语竟不足十句。

他恪守承诺，始终与她保持五步之遥。

同样再也没有唤她一声“姑姑”。

这般距离，于她而本是好事。

可看他，似是长大了几分，沉稳了许多。只是他很少笑了。

如今寻宝忠一事，他比谁都焦灼。这半个月来，几乎不曾好好合眼。

念及此处，江朔宁垂眸看向手中那一口未动的面饼，默然陷入沉思。

（二）

周政胤持着火折子缓步穿行于密林，微弱火光在重重树影间摇曳。

他目光四下扫视，留意周遭动静，却不曾察觉，枝桠间盘踞的毒蛇正静静垂首，冰冷的眸子牢牢锁着他的身影。

一路拨开挡路的藤蔓往前走，不多时，一条隐约小径映入眼帘。

他心头一喜，脚步不由得加快，快步走上前去。

确是一条山道。小径蜿蜒向上，直通山巅，只是路面极窄，仅容一人侧身通行。

他收了几分欣喜，举着火折子仔细照向路面，脚下碎石湿滑，两旁便是陡峭坡坎。

忽然，林间遥遥传来兵刃交击之声。

周政胤心头一紧，不再探查山道，旋即转身，快步朝着方才歇脚的方向奔回。

单珩哲正手持长剑，与一众黑衣人缠斗。

江朔宁同蓝芯紧紧贴在山壁之上，屏息看着眼前厮杀。

单珩哲身手利落，可对方人数众多，轮番围攻之下，已然渐落下风。

“单护卫，千万当心！”蓝芯声音发颤。

单珩哲挥剑逼退身前两人，侧头急喝：“你们先走！我随后便来！”

江朔宁心中虽担忧，却知晓留在原地只会拖累他。

便毫不犹疑攥紧蓝芯的手，向着周政胤离开的方向疾奔。

一名黑衣人瞥见二人背影，纵身跃起追来。

单珩哲见状想要截杀，可周遭敌人缠得死死的，脱不开身，只能扬声大喊：“快跑！”

周政胤赶回之时，正看见那黑衣人高举利剑，朝着江朔宁后背劈落。

“朔宁！”

他一声急喝，奋力冲上前，一把将江朔宁拽至身前，旋身一转，将她护入怀中。

利刃重重劈在他脊背上，周政胤闷哼一声，咬紧牙关，自袖中摸出暗藏的短匕，猛地推开怀中的江朔宁，回身一刺，匕首直刺入那人腹间。

单珩哲迅速解决身侧数人，快步驰援，长剑跟进，自那黑衣人后心刺入。

二人同时抽回兵刃，黑衣人重重倒地。

“九爷！您有没有受伤？”单珩哲神色骤变，快步上前。

周政胤气息虚浮，忍着背上剧痛，沉声吩咐：“留一个活口，盘问主使。”

话音未落，他目光转向江朔宁，勉力牵起一丝笑意，随即身子一软，直直向后栽倒。

江朔宁浑身一震，愣在原地。_l