门外，蓝芯与侍女闻声齐齐向内张望。

周政胤见状，快步起身掩上屋门，转过身，正对上江朔宁凝来的目光，眼眶隐隐泛红。

“姑姑……”

周政胤心口如刀割，缓步走到她身侧，声音发颤：

“你向来不是这般冲动的性子，凡事皆会筹谋周全。

就算我替你寻好借口，可路途凶险，山中毒虫瘴气、盗匪流寇层出不穷。我怕……我怕你这一去，会出事。”

（二）

两人一时僵持不下。

周政胤望着江朔宁凝来的目光，眼见她泪水悬在睫尖摇摇欲坠，心头骤然一痛。

旋即，他伸手攥住她的手腕，将她轻轻揽入怀中，语气终是服软：

“好好好，由我来想办法。三日后入宫觐见完毕，我便寻一桩公务为由，陪你同去越州寻宝忠。

父皇虽命我彻查宝忠下落，但若只为此事贸然离府，难免落个小题大做的话柄。容我细细筹划。

你莫难过，我知晓你心中惦念宝忠，我亦是。我们一同去找，他定会平安无事。”

江朔宁阖着眼，无声落泪，鼻尖萦绕着周政胤身上的气息，她抬手缓缓去推他。

周政胤反倒骤然收紧手臂，将她抱紧，眼底翻涌着怜爱，低声轻语：

“姑姑，便容我堂堂正正抱你片刻。如今宝忠下落不明，暂且让我来照顾你。

我知你心底苦楚，若想哭，便尽情哭一场，我陪着你，哪里都不去。

你……哪怕只将我当作片刻的宝忠也好。”

江朔宁轻轻摇头，依旧执意将他推开，缓缓背过身去，垂着眼，泪水无声滚落：

“你不是宝忠。我也绝不能将你当作宝忠，这般做，是对他不公。”

周政胤从她身后再度轻轻环住她，臂膀微微发颤，鼻尖抵在她的发间，声音哽咽，满是卑微的怅然：

“我知道……我知晓我替代不了他。我不求长久，只求此刻，让我陪着你就好。

我不会妄想取代宝忠，只是舍不得看你一个人独自受苦。”

江朔宁闻仰头闭上眼，泪水顺着脸颊不停淌落，声音带着压抑的哽咽：

“阿胤，我好累。从来没有这般累过，自从宝忠出事，我便没有睡过一次安稳觉。”

周政胤手臂轻轻收紧，掌心轻轻握住她交叠在腹前的双手，声音哑得厉害：

“我知道，我都知道。往后有我在，你不必一个人硬扛。先歇歇，我守着你，你好好喘口气。”

话音刚落，单珩哲骤然推门闯入，一眼撞见二人相拥的模样，脚步猛地顿住，当场怔住。

周政胤立刻松开手，旋身转过去，面色铁青，冷眸看向单珩哲：“好没规矩！入内怎不先叩门？”

单珩哲当即垂首，双手抱拳躬身：

“王爷息怒，属下并非有意擅闯。实在是有急事，需即刻禀报。”

江朔宁抬手拭去眼角泪水，神色恢复平静，微微蹙眉：“是何事？”

单珩哲垂首，沉声禀报：“宫里方才传来消息，听闻三皇子骤然薨逝。”_l