一）

夜里。

山风微凉，裹挟着遍野草木的清寒。

周政胤与宝忠并肩坐在山坡之上，仰头望着漫天铺展的繁星。

四下万籁俱寂，唯有远处营帐偶有灯火摇曳。

周政胤指间捻着一根狗尾巴草，草穗在指节间轻轻晃荡，语声低缓，带着几分怅然：

“倘若姑姑在，便好了。她自入宫之后，想来便再也没有出过宫。

此番春猎，我本有心想要带她前来……可她终究不是我跟前的人，名义上，还是十四弟身边的人。”

说罢，他侧过头看向身侧的宝忠，嘴角噙着笑意：

“宝忠，你是不是也想姑姑了？”

宝忠闻，眼睫轻轻一颤，旋即垂下眼，望着脚下漫山的青草，声音压得很轻，掩着一丝念绪：

“自然想。只是宫中规矩森严，身不由己……纵是心中惦念，也无可奈何。”

周政胤轻轻吁出一口气，随手将手中狗尾巴草丢落在地。

他抬眸凝望漫天星斗，眼底映着碎碎银光，语气里漫开几分说不清的怅惘，低声叹道：

“宝忠，我当真羡慕你。姑姑那般坚韧刚强的女子，唯独在你跟前，才肯卸下一身防备，流露几分温柔。”

话音落，他微微倾身，慢慢凑到宝忠身侧。

借着月光细细打量他的侧颜，鼻尖萦绕着宝忠身上淡淡的沉水香。

夜色朦胧，他唇角勾出一抹浅浅的笑意，眼神却深了几分，轻声问道：

“你说，我们二人，究竟是谁生得更好看？”

宝忠浑身微僵，微微扭头，二人相距不过咫尺。

他没有躲闪，反倒坦然一笑，只是那笑意里藏着一丝无奈：

“殿下切莫打趣咱家了。殿下龙章凤姿，本就非咱家可以比拟。

咱家容貌平平，能得朔宁另眼相待，不过是旧日情分，并非咱家样貌出众。”

周政胤的目光落定在他的唇瓣上，眸色沉沉，似在思忖着什么。

片刻后，他忽然低低笑了几声，那笑声里带着几分意味不明，尾音微微上扬：

“怪不得。”

后半截话到了嘴边，他却骤然咽了回去，喉结轻轻一动，不再往下说。

随即摆正身子坐回原处，话锋一转，语气恢复如常：

“明日便是春猎最后一日。你去围场护着十四弟，我同单珩哲一处行动。”

说这话时，他眼底一闪而过一丝锐利，转瞬便掩了下去。

宝忠将那抹锋芒尽收眼底，眉头轻轻蹙起，神色恳切，出善意提醒：

“殿下，风头尽可以出，但万万不可行冒失险事，切莫节外生枝。”

周政胤唇角漾开笑意，漫不经心道：

“岂会。你只管放心便是。”

正说话间，山坡下传来急促的脚步声。

单珩哲提着两壶酒快步奔上山坡，跑得额角沁出薄汗，气息尚且不稳，一屁股挨着周政胤坐定。

他将两壶温热的酒分别递向周政胤与宝忠，眉眼弯弯，笑道：

“这酒我方才温过，此刻入口，温度刚刚好。”

二人相视一笑，各自拔开酒壶塞子，仰头轻饮一口。宝忠细品片刻，微微颔首：

“这酒不错，温得恰好。”

周政胤舌尖沾着酒意，轻轻蹙了蹙眉，轻声道：

“入口有些辛辣。”

单珩哲在旁看得失笑，眉眼弯弯接话：

“山里夜风凉，便是要这一点辛辣，才能暖身驱寒。”

他说着，自己也拔开塞子饮了一口，被辣得直眨眼，惹得三人皆是忍俊不禁。

（二）

次日清晨。

山间漫起浓重白雾，白茫茫的雾气漫过林木，将周遭的树影晕得朦胧。

周恒与宝忠并马而行，向着密林深处走去。

周恒手中握弓，目光不住左右扫视，眉宇间带着几分不安：

“宝忠，我总觉着今日要下雨。他们是不是都往别处围猎去了，此地怎的不见半个人影？”

宝忠闻，神色立时凝起，目光锐利地四下扫视周遭林木，声音沉了几分：

“确是蹊跷。往日这个时辰，众人用过早膳，早已纷纷策马出猎，今日四下却格外寂静。”