（一）

江朔宁望着叶婉强撑出来的倔强模样，没有再多语。

便收回手，将紫绒斗篷重新披回身上，接过春蝉手里的药匣。

二人方才走出没几步，身后骤然传来一声闷响。

“啊，小主！”

叶婉终究扛不住冰水侵体，直直晕了过去。

采衣和几名宫女七手八脚地架住她，急匆匆抬往毓秀宫。

春蝉见状立刻就要上前搭把手，江朔宁却轻声唤住了她。

“别去。”

春蝉脚步猛地顿住，回过头看向江朔宁，眉峰紧紧蹙起，满心疑惑：

“我总觉得，那叶小主好似认得你，可看向你的眼神，又带着十足的敌意。”

江朔宁淡淡莞尔，抬步走上前，轻轻挽住春蝉的手腕：

“哪里会认得。不过是小主遭了祸事，一身狼狈，不愿被宫人瞧去罢了。”

二人并肩继续往前走，春蝉闻点了点头，语气里带着几分思忖：

“说的也是。好端端的，怎会平白落入湖中，定是有人暗中作祟加害于她。”

江朔宁目光望向前方的小路，神色平静无波：“成熟的稻子，才会弯腰。”

春蝉一时不解：“这和稻子又有什么干系？”

江朔宁抬抬手，指尖轻轻捏了捏她的发髻，语声浅淡：

“稻穗饱满，方才俯首低垂。内里空乏浅薄，才会处处张扬逞强。”

春蝉眨了眨眼，在心里细细咀嚼这番话，随即恍然笑开：

“朔宁，你如今见识，倒是越发广博了。”

江朔宁只是笑而不语。

片刻之后，春蝉长长叹了口气，垂落眼帘，情绪低落下来：

“朔宁，我不想留在太医院了。我曾去找过内务府的小鹿子，念着往日的情分，可他早已不是从前的模样。

自宝忠去往九殿下身边当差，小鹿子便顶替了他的位置。如今他与冯禧往来密切，是御前的红人，已然瞧不上我了。”

江朔宁闻侧过头，见她神色郁郁，便收紧了握住她的手，柔声宽慰：

“莫要只看表面光景，小鹿子未必是趋炎附势之人。你在太医院安稳度日，为何一心想要离开此处？”

“便是不想待了。”春蝉语气闷闷的。

江朔宁眼底掠过一丝恍然：“那你心中，可有属意的去处？”

春蝉摇了摇头：“只要不是太医院，去哪里都无妨，便是去伺候各位小主，我也愿意。”

江朔宁眉头微蹙，语气带着几分规劝：

“你啊，当真是身在福中不知福。伺候主子，其中的难处，岂是你想得这般简单。”

春蝉挣开她的手，快步往前走出几步，回过头看向江朔宁，脸上勉强扯出一抹笑意：“罢了，我该回太医院去了。”

江朔宁立在原地，眼底神色层层翻涌，终究暗自轻轻叹了一口气。

内务府。

江朔宁缓步踏入院落，远远便看见廊下的小鹿子手持簿册，正对一名宫女声色俱厉地呵斥。

“你们小主身子金贵？本月内务府已然送去两回炭火，还敢再来讨要，贪得无厌！”

那宫女垂首躬身，声音带着委屈的哽咽：