临走前，他目光在桌面那只荷包的图案上落了落，眸光微暗。

李元度看着他离去的背影，苦哈哈地道：“求助是真，结交也是真，这颜大人果然如外界传，难搞！”

颜文昭回了府，坐在书案前，看着墙上挂着的那幅“雪山红梅图”发呆。

今日刑蕴宁荷包上的图案让他惊觉，原来他自以为藏得很好的心思，其实知道的人不少。

陛下那日在御书房就将话同他说清楚了，而他也发誓，要一辈子站在臣子的位置。

既然放下，就该有个放下的样子。

他站起身，抬手将墙上的画给取了下来，卷好，用匣子装着，放进了书柜深处。

—

冬至假期一过，刑蕴宁便正式来到懿德堂讲课。

今日她穿着书院统一的青色布衣，头戴同色头巾，发带长长地垂在脑后，既简洁清爽，又不显呆板。

刑蕴宁很喜欢这个打扮。

今日第一天讲课，讲课的内容她提前几日便做好了，还仔细打磨过，甚至还在闺房内同玉竹讲过三遍。

她准备充分，所以一点也不紧张。

到了书院时，她刚下马车，就见到了一个此刻不该出现在这里的身影。

颜文昭今日没穿官服，而是穿着一身深灰色如意纹的圆领袍，头戴儒冠，清雅矜贵。

见了她，他笑着打招呼：“刑夫子，早。”

刑蕴宁眸光微闪，轻垂下眼睫，朝他福了一礼：“颜大人。”

行完礼，她便打算进书院，他却伸出手来，递给她一个油纸包：“红糖糕，刚买的，还热着。”

她步子微顿，诧异地看了他一眼，然后冷淡地道：“多谢大人好意，我用过早膳了。”

说完，她侧过身便跨上了台阶。

颜文昭却在身后叫住她：“刑姑娘！今日来，是想向姑娘道谢。”

刑蕴宁转身，不解地看向他。

颜文昭展颜一笑，眉目清朗：“很多，行宫那夜，给我看花签那次，庄子赏梅那次，还有帮我缝合伤口那次。”

她眼睫轻颤，轻声问：“为何说这些？”

他但笑不语。

他自己在慢慢地对过去那段感情做告别，但这是他隐秘的心事，他不想同别人讲。

“总之，谢谢你。”他朝她拱了拱手，“在下要去外地办差，要离京一段时日，所以在临行前，来同姑娘致谢，同时向姑娘道声‘恭喜’。”

他从长墨手上接过一个匣子：“此次五人参与考核，通过考核的只有两位。

“刑夫子，你很优秀。”

他站在台阶下，熹微的天光照在他身上，昏暗、朦胧，他面上真诚的笑意却如火种，瞬间点燃了她的眼眸。

他修长白皙的手托着匣子，“这是在下作为考官送给姑娘的贺礼，还请姑娘笑纳。”

刹那间，刑蕴宁心口一酸，想哭。

这几日在家中低气压中度过，被否定、被嘲讽、被指责，他还是除了陛下外，第一个给她送贺礼的人。

玉竹手上提着书箱不方便，刑蕴宁只得亲自从他手上接过了匣子。

她垂眸，掩去眼底雾气，很感激地道：“谢颜大人。”

颜文昭勾唇笑笑，朝她道了声“告辞”便坐上马车离开了。

进了厢房，她才打开匣子查看。

里面装着一个青玉小油灯，胖头娃娃的造型，怀中还抱着一条胖鲤鱼，十分可爱。

中规中矩又别出心裁的礼物，无丝毫越界，却又让人觉得亲近。

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