孟芙清慢悠悠转着手里的蝶戏花团扇，轻轻闭上了眼。

眉眼间的情绪尽数藏起，只余下挺翘的鼻梁，和一张莹白细腻的脸颊，看着温顺又脆弱，像随时会被人关进笼子、无从挣脱的雀。

车厢里静了良久。

漫儿攥着衣袖，静静等着，以为她不会应声的时候，孟芙清的声音轻轻响了起来，清淡又通透，藏着说不清的疲惫与无奈。

“就像雀儿快要被捉进笼中。落到这一步，我总得拼着争最后一点筹码。哪怕过程难堪屈辱，也不能把仅剩的体面一并交出去。”

“啊？”漫儿一点也没有听懂，但她感觉到孟芙清是真的难过。

孟芙清却是再也没有说话。

一日之内接连两次撞见顾衍时，她不是没有闪过念头，只是不敢相信顾衍竟会对她动念。

后来江冠礼直白点破，她依旧不敢当真。

闷在屋里熬了几日，翻遍所有门路，竟寻不出第二条出路。

到这时，她才咬牙打算拿这件事博一博。

她妆扮妥当，立在孟宅门前迟迟不走，便是试探顾衍。

若是他心里当真想要她，定会有所行动。

长樾的出现，印证了她的猜想。

那个不敢想的结果，到底还是出现了。

可她清醒得很，顾衍就算对她动念，也不是平等的欣赏。

几次隐晦暗示，不过是他看中一枝旁枝，要把这枝归为己有。

他与她之间本就没有平等。

他要她，不是爱，只是一时兴起的占有。

是上位者，拿捏下位者。

他立在台阶上，一身金贵，面无表情，像高悬的寒月，带着居高临下的施舍，等着她跪到跟前，拿自己换他出手相助。

他能给她的，至多一个妾位。

落到姚鸿燕手里是死路，相比之下，做顾衍的妾尚且能保命。

这本是上位者留给下位者唯一的活路。

可她想赌一把，撩得顾衍再多上心几分。

她不要乖乖等着被收入笼中，她要借着这份心思，在这场天生不对等的交易里，争回几分主动权。

更是想要豪赌一把。

她要去天香楼，寻陆澜沧。

托他帮忙引荐姚世子，这件事必会传到顾衍耳中。

方才那刻意的撩拨，本就是她拿自己做饵，下给顾衍的。

顾衍若是当真想要她，定会赶来拦下她。

倘若他毫不在意，那她便只能做姚世子的人，或是落得一个死局。

可只要顾衍肯来，这场豪局她就赢了。

不再一味被动受缚，起码能同他谈一谈。

两刻钟后，马车停在了天香楼。

陆澜沧是上京有名的纨绔子弟，旁人都说他不分昼夜泡在天香楼，日日醉生梦死。

想寻陆小侯爷，来天香楼，一寻一个准。

可这在外人口中浪荡不羁的小侯爷，此刻正埋首处理玄衣卫公务。

听见人来报孟芙清上门求见，他手中毛笔猛地一滑，直直落在雪白宣纸上，洇开一大团浓黑墨迹。

他再清楚不过顾衍那姜太公钓鱼的局。