孟芙清连忙垂下眼睑，往一旁退开半步，静等顾衍先行通过。

顾婉嘉挨着孟芙清立在侧边，眼睛却是倏地一亮。

她望着自家兄长那张面无表情的脸，心里虽有几分怯意，却像是在沉沉黑暗里攥住一点微光，悄悄轻轻拽了拽孟芙清的袖子。

孟芙清微微抬眼看向她，顾婉嘉便朝她挤了挤眼，那神色分明是在说，看我找大兄帮你。

孟芙清心中却是微微一动。

她知道顾衍性情冷硬寡情，一向最厌自己攀附、软弱的模样。

理智清清楚楚告诉她，此人向来公私分明、冷眼观世，从不会为旁人琐事破例，更何况是素来被他不喜的自己。

就像之前在街上偶遇，他也不曾停驻，径直驾着马车从她身侧而过。

理智告诫她，万万不要生出半分指望，莫要给他留下可以敲打自己的话柄，平白自找其辱。

可人在绝境沉沉、风雨压身之时，心底最深处，还是不受控地冒出来一缕极其卑微、连自己都唾弃的期盼。

这在这时，顾衍的脚步顿了顿，伞沿垂落的雨水顺着木骨滴滴答答砸在廊下积水里。

他像是看不见孟芙清一般，目光只在她单薄的身影上淡淡一掠，便落向顾婉嘉。

声音混着淅沥雨声，依旧是那副金尊玉贵的冷调。

“下雨不要胡乱跑来跑去，免得得了风寒。”

听到那冷冰的声音，顾婉嘉本能畏惧地缩了缩身子，可为了孟芙清，她还是鼓起勇气上前半步，抬着头，带了点撒娇的语气。

“大兄，表姐遇到点困难了，你能不能帮帮她？”

问出来了！孟芙清头垂得更低，肩膀绷得紧紧的，指尖死死攥着衣料，连呼吸都放轻了，只屏息等着顾衍接下来的回答。

她能清晰感觉到，随着顾婉嘉那句求情，那道熟悉、迫人又寒凉的目光，沉沉压在了她的头顶。

顾衍的目光在孟芙清的身上停留了大概五息。

他看着她大半被雨水濡湿的衣裙，鬓边沾了水雾的芙蓉玉钗，一晃一晃的珍珠耳坠，还有那张苍白细腻的芙蓉侧脸。

可她自始至终垂着头，半点没有抬眼瞧他。

负在身后的手，指尖无意识摩挲着翡翠扳指，也不知道顾衍到底在想什么。

他没有将目光从孟芙清身上移开，声音冷沉沉带着与生俱来的高高在上，却又非刻薄小气。

“顾婉嘉，你当我是开善堂的吗？大街那么多人，只要遇到难处，我都要帮吗？”

廊下风声裹着雨响。

孟芙清攥紧衣袖，心一点点往下沉。

那点藏在心底的期盼，此刻碎得干干净净。

她早该明白，他不会应允。

难堪漫上来，她依旧垂着眼，没有出声，更没有抬头去看他。

就听顾婉嘉据理力占争：“可是表姐不是外人……”

“不是外人？”顾衍打断顾婉嘉，视线依旧沉沉压在孟芙清低垂的头顶，语气平静，却裹着一层似有若无的讥诮，话里藏着留白，要她自己细细品。

“她已经立了女户，搬出侯府，不再寄居在此，那就是外人。当初立契之时说得清楚，只保医馆安稳经营，从此两不相欠。