采衣闻，脸色骤然煞白，身子猛地一颤，慌忙压低声音：

“小主，这话万万不可乱说！当心隔墙有耳。老爷与六姨娘临行前再三叮嘱，入宫务必收敛锋芒。

您在家中固然天不怕地不怕，打架从未落过下风，可这深宫不比外头。如今您本就树敌颇多，满芷晴又晋了贵人，往后只怕会处处刁难于您。”

叶婉抬眸，望着采衣惶惶不安的模样，嘴角噙着讥诮的笑意：

“采衣，我若不在毓秀宫闹出些动静，如何能入得了皇后娘娘的眼？如今皇后尚且在观望中，若是能得她提携，我定然要胜过满芷晴百倍。”

采衣满脸困惑，抬眼看向叶婉：“小主，您是打算倚靠皇后娘娘？”

“正是。”叶婉语气笃定，“要靠，便要靠这宫里最有权势的人。”

采衣不再多，垂着头沉吟片刻，才小心翼翼开口：

“小主，六姨娘临行前不是吩咐过，让您去找您的姐姐江朔宁吗？她入宫时日比您久，有她相助行事方能稳妥。

何况她乃是宫中红人，得太后永康宫的照拂，又照料十四殿下，就连最得圣宠的九殿下，也与她往来密切。

她终究是您的亲姐姐。眼下咱们四面楚歌，该低头的时候，便该低头。”

（二）

叶婉端起茶盏抿了一口，随即重重搁在案上，眼底尽是不屑与轻蔑：

“我若有心寻她，入宫之初便去找了。这两年她的名头传遍六宫，我避之尚且不及，又何苦主动登门？就算她是宫中红人又如何，说到底不过还是个宫女。

她帮九殿下恢复身份，可到头来又得到了什么？既没有晋为女官，也不曾被册为皇子妃，什么名分都没有。”

她嫌恶地蹙起眉头，语气带着刻薄：

“入宫十数载，依旧只是一介宫女，不过是熬大了年岁罢了，有什么值得称道的？换作是我，倘若入宫这般久，就算做不了女官，也必会想方设法攀上天家，争一个贵妃之位也未尝不可。可她呢？

我今年才十四，比她年轻，也比她有本事。我绝不肯认一个宫女做姐姐，实在荒唐。”

采衣听了这番话，默默垂下眼眸，不再多。

心里明明知晓小主所太过偏激，却也不敢再多辩驳，只暗自忧心忡忡。

凤仪宫。

希玥快步行至窗下，俯身低声回禀：

“娘娘，皇上已册封满小主为贵人。竟是越过选侍、才人，直接晋封为贵人。”

皇后手执鎏金剪，正细细修剪案上的盆栽，闻唇角淡淡漾开一抹笑意，语气从容：

“工部侍郎的女儿，若是从选侍一步步熬起，反倒落了体面。”

希玥微微颔首，低声细语：

“听闻那性子桀骜的叶小主，今日还同满贵人在屋内起了争执，闹得人尽皆知。如今满芷晴一跃封了贵人，往后这叶小主的日子，怕是越发难熬了。”

皇后手中鎏金剪未停，指尖缓缓捋过枝叶，眉眼间看不出喜怒，只淡淡一笑：

“一个性子张扬，一个家世依仗，倒是有意思。”

说罢，皇后抬眼望着方才修剪妥当的盆栽，目光落在那支突兀冒出来的新枝上，缓缓开口：

“希玥，你看这枝新长出来的杈子，该剪还是不该剪？若是剪去，固然是整整齐齐，可便少了几分意趣；若是留着，反倒格外扎眼。”

希玥心思通透，立时便领会皇后的深意，垂眸望着那枝斜生的新枝，轻声回道：

“依奴婢看，不如暂且留着。若是这枝新枝安分守己，倒也能添几分景致；倘若日后肆意疯长，扰了整盆花木，到时再剪去也为时不晚。”

皇后转头望向希玥，唇角勾起一抹意味深长的笑：

“那就留着。本宫身边，正需要这样替本宫清理枝头的人。”_l