一

子时。

沉沉夜色笼罩宫道，寒风凛冽，落雪簌簌。

宝忠心事重重，缓步走在去往明德宫的路上。

“怎么才回来？”

江朔宁撑着一柄油纸伞，冒着风雪，自夜色中迎面走来。

行至到宝忠跟前，她将油纸伞递到他手中。

随即取下臂弯搭着的披风，踮起脚尖，温柔地替他披在肩头，细细将系带系妥。

宝忠眼底漾着脉脉情意，一瞬不瞬凝望着她，手中攥着伞柄，将伞面大半倾向她那一侧。

“冻傻了？”江朔宁莞尔一笑，“这般盯着我作甚？”

宝忠淡淡一笑，伸手牵住她的手，二人并肩向前缓步而行，语声柔和：“十四殿下歇了？”

江朔宁轻轻点头：“已然睡下，殿下等不及，便先睡了。我给你留了晚饭。”

“殿下还未从养心殿归来？”宝忠目光望向前方，轻声问道。

江朔宁攥住他冰凉的手掌，抬起另一只手，轻轻替他搓着取暖，垂眸低声道：“还没有。”

宝忠侧眸望着她为自己暖手，心底漫开一片暖意，喉结微微滚动，缓缓开口：“朔宁，我有一事要同你说。”

“我晓得。”江朔宁应声，“十四殿下提过，阿胤与三皇子于春猎立下赌约，要比试骑射，给了他三月时日苦练。”

宝忠微微颔首，话锋一转：“我说的，并非此事。”

江朔宁脚步一顿，抬眸看向他：“莫非是那封假请柬？你疑心并非三皇子所为？”

宝忠莞尔，轻轻抽回手，指尖轻点她眉间那枚朱砂痣：“也不是这件。”

江朔宁蹙起眉梢：“你如今怎也学会卖关子了。”

宝忠浅笑，便与她并肩漫步在落雪的宫道之上，二人共撑着一把油纸伞。

漫天雪花纷飞，静默半晌。

宝忠浅笑，与她并肩漫步在落雪的宫道之上，二人共撑一把油纸伞。漫天雪花纷飞，静默半晌，他才缓缓出声：

“朔宁，我……”

话音到此处骤然顿住。

他心头猛地一转，喉头像是被什么堵住，一时竟不知该如何往下讲。

朔宁并不知道，他与单珩哲本是旧识，更不知道他也出身清河镇。

倘若他直，单珩哲入了禁卫司，又提起她那同母异父的妹妹身在毓秀宫做秀女，朔宁必定会追问他消息从何而来。

一旦追问，他藏在心底多年的秘密便会暴露。

从前他无数次动过念头，想要告诉她，当年柴房门外，悄悄递馒头的那个人就是自己；也是因着她，他才甘愿踏入这深宫炼狱。

可此刻真要全盘摊开，他怕朔宁得知真相后，会难以接受。

他不愿叫她心生愧疚，更不愿让这份情意背负上沉重的压力。

现下这样就很好，只余下两人干干净净、毫无牵绊的彼此倾心。

心底一番辗转，到了嘴边的话，终究还是被他强行咽了回去。

于是，宝忠压下万千思绪，面上漾开一抹温柔笑意：

“我想尽快向太后求一道恩典，求她将你赐给我。”

江朔宁脸颊倏然染上一层绯红，含羞浅浅一笑：“待到那时，我们便一同……”

宝忠轻轻颔首。

笑意慢慢从她眉眼间淡去，江朔宁垂下眼眸，声音压得很低，带着一丝难的怅然：

“宝忠，我阿娘寄来家书了。她已然改嫁，还生了一个女儿，比我小六岁，如今入宫做了秀女。”

宝忠脚步猛地顿住，当即转过身，定定望着她。

江朔宁垂着眼帘，唇角扯出一抹苦涩的笑：