红九承认自己是红九。

第一句话却是：“我不欠红五第二条命。”

谢红绡坐在伤房门外：“第一条是什么？”

“她来春猎外营，告诉我她活着。”

“那是她自己选的。”

“所以我不还你。”

“我也没替她讨。”

红九隔着门笑了一声：“红十二最会替别人把账说成没在讨。”

闻人清敲了一下桌面。

“身份核验与春猎责任分开。”

今日先核红九是谁。

再核他做了什么。

不因为身份是真的，责任便轻。

也不因为参加袭击，身份便一定是假。

红九没有红楼铜环。

他说七年前逃离红楼时，把铜环熔成三枚假牙套，后来又因怕被认出全部扔进河里。没有实物，无法验证。

谢红绡提出三项旧楼细节。

第一，红九左颊火痕不是刑伤，是第一次任务时被镜灯油烧的。

第二，红九惯用反手钩刀，刀柄内应有一条只够藏窄纸的空槽。

第三，红九见到四盏灯会先数影子，不先数灯芯。

伤房中搜出的钩刀确有空槽。

槽里已经空了，边缘留蜡纸屑，与“东水”半纸材质接近。

火痕由白不治查看，确为多年油火烫伤，不像刀烙。至于数灯习惯，闻人清让人在不告知用途的情况下摆五组灯影。红九每次先看墙面，第三组镜灯反射时，他准确指出多出一道假影。

三项支持身份。

仍不足以只凭红楼旧人互认结案。

大理寺又调红楼七年前失踪册。册中红九身高、左手骨节旧伤和牙缺位置与现状相合，记录却可能被红楼后来修改。最终状态写为“本人自认、旧人初认、身体细节相合，身份高度可能，待独立旧任务证人补核”。

红九接受。

“至少没把我写成已经确定。”

谢红绡问：“你想不想确定？”

“想活着时确定，不想死后靠一块牌确定。”

这句话与红五假死案几乎一样。

红楼把身份做成工具。

活人可借死人名字。

死人也能替活人封口。

春猎责任从五样随身物开始。

钩刀。

空针管。

邓皮杂役牌。

祭器车底板钥匙。

东水蜡纸。

红九承认刀、针管和钥匙由许房发。

杂役牌在西苑外一辆送柴车底取得，拿牌时邓皮已经不在。红九不知道邓皮被杀、被藏还是主动交牌。

东水蜡纸则是他自己的保险。

“谁给你看过完整车号？”闻人清问。

“年轻声音的许先生。”

“何时？”

“春猎前一夜。”

“为何只撕半张？”

“另一半留在交接处。若我死了，拿到这一半的人也只能查东水，不能立刻知道二号闸七码头。”

“另一半在哪里？”

“现在大概没了。”

红九没有以“许先生”指固定一人。

他见过三种面具。

灰边白面具发钥匙。

蓝边白面具发时辰。

纯白面具收东西。

三种面具可能由同一人轮换，也可能由三个人分别戴。他能分辨的是声音与动作。

灰边声音沙哑，左脚外翻，递钥匙时从不用手碰对方。

蓝边声音年轻，右手食指有墨茧，命令纸永远折三折。

纯白面具几乎不说话，只检查匣重和封口，东水门与谢红绡说话的白面具人可能不符合这一习惯。

“你没见过东水那个人。”谢红绡道。

“所以只是可能。”

“他和我说了七句话。”

“那他可能不是我见过的收匣位，也可能知道身份暴露后不再装沉默。”

许先生不是一张脸。

连同一岗位的习惯也可能故意变化。

红九的任务只有三项。

持杂役牌进入西苑。

在午正三刻前用钥匙打开祭器车底板。

取出里面的“序页”，放入东水二七车。

命令没有写杀宁知微。

也没有写救孩子。

“你持刀靠近证人车做什么？”闻人清问。

“祭器车在她旁边。”

“草棚射手第一箭射证人车。”

“不是我的人。”

“你后来去开侧闸。”

“我想放草棚射手走。”

“为何帮他？”

“我以为他是许房的另一段。”

“所以你知道他可能杀人，仍开闸。”

红九沉默。

这项责任没有因为他救孩子而消失。

“孩子挡路时，你为何救？”