管家拿到册子并未立刻离开，就立在床边，借着窗缝漏进的一缕月光，一页页翻阅册页。

翻纸动作极轻，纸页几乎不发出声响。

他翻阅速度很快，似在搜寻特定记载，又像是快速通读全文。

翻到第三本册子后半段，动作微微一顿，停留时间远长于前面页面。

暗处，王碧莲手指攥紧。

那几页记载的，正是安亲王府和赤云寨之间几笔隐秘的财物往来明细。

片刻之后，管家合上册子，原样塞回枕头底下。

摆放的位置、倾斜角度，都刻意复原，几乎看不出被动过。

做完这些，他后退半步，转身走向房门，脚步依旧轻盈，连门槛都不曾磕碰。

门轴再度轻响，木门缓缓合上。

廊道上的脚步声渐行渐远，终至消散。

王碧莲没有马上动弹。

保持侧卧姿势又静候半盏茶，确认院内再无动静，才缓缓睁眼。

月光依旧停留在窗缝那一处，屋内安静，仿佛方才一切只是幻梦。

她慢慢翻身，伸手摸出枕下册子，指尖抚过封皮，翻开扉页。

扉页边缘，她预先用指甲掐出的细折痕尚在。

只是原本折痕与封皮之间留的一小段空隙消失了，折痕紧贴封皮，像是翻阅之后塞回去时，向内推挤，把预留的余量挤没了。

指尖停在纸边，一层细密冷汗，顺着后背渗了出来。

管家真的翻看了，而且看得极仔细。

若不是提前留下这处折痕记号，今夜这番窥探，她根本无从察觉。

她把册子重新塞回枕下，随即坐起身，背靠墙壁，屈膝蜷腿，将被子拉至下颌。

目光牢牢锁着房门，脑海不断回放望江楼那杯清茶、安亲王搀扶老妇时那双看似澄澈的眼，还有管家送饭时温和平静的面孔。

善恶，她一向分得清。

屠刀的凶，写在独目之上；牛犊的蛮横，直接摆在脸上，云游道人的阴毒，藏在道袍褶皱之中。

可安亲王截然不同，他把恶意藏得极深，深到在匪窝打滚半生的王碧莲，险些被他蒙骗。

望江楼茶里那股清甜，想来是软身散神的东西。

并非夺人性命的剧毒，却能让人身心松弛，放下戒备，多说几句不该说的话。

王碧莲后槽牙咬得微微发响。

这一夜，她再也没有合眼。

就靠着墙角静坐，短刀压在腿弯，三本册子贴身揣在衣襟里，硬质的纸册棱角，紧紧抵着肋骨。

窗外月轮西沉，天光一点点泛白，偏院外传来扫地沙沙声，远处厨房响起锅铲碰撞灶台的轻响。

她刚将短刀收进衣袖，门外脚步声响起。

不快不慢，轻重均匀，停在门前。

三下敲门声，节奏平缓温和。

“碧莲姑娘，起了吗？”

是安亲王的声音，醇厚温润，隔着门板传来，像温热米酒，诱使人放下全部防备。

王碧莲起身整理衣襟，走到门边，拉开木门。

安亲王立在门外，身着月白锦缎长袍，外罩浅灰氅衣，手中捧着一只粗陶碗。

碗里是刚熬好的莲子粥，白汽袅袅升腾，旁边还放一碟咸菜。