林老实也急道：“你娘说得对，咱就是穷死，也不能沾那个地方！”

林河张了张嘴，没说话。

林山脾气急，已经吼了出来，“砚哥儿，你脑子进水了，那种地方也敢去？”

林砚站着没动，等他们都说完了，才道：“爹，娘，大哥，我没有去青楼胡闹，我是去谈生意。”

柳氏愁眉不展，道：“谈什么生意，要进那种地方？”

林砚回道：“香皂生意，青楼里的姑娘，穿得戴得都讲究，她们用得上的东西，传得最快。我不跟她们有别的牵扯，只卖香皂。”

林老实摇头叹息一声，说道：“那也不行，好说不好听，你是要参加科举的，怎么能粘上那种地方。”

林砚笑道：“爹，一块香皂三两银子，青楼那边已经下了定金，五天后要一百块，不卖香皂，我们一家老小吃什么，喝什么？县试的盘缠从哪里来？再说，周师祖和夫子都在家里住着，我总得让家里像样些。”

柳氏张了张嘴，说不出话了。

林老太太拄着拐杖从堂屋里走出来。她扫了众人一眼，最后落在林砚身上，缓缓道：“你们都别急，砚哥儿这孩子，不是那种轻浮的人，他这么做，一定有他的道理。”

林老太爷也点头：“砚哥儿，你自己说清楚就行。”

林老实看了林砚好一会儿，终于道：“生意可以，但有一条，你不得再踏入青楼一步，送货取货，让你二哥去。”

林砚点头，“我听爹的。”

一场风波，这才算压下去。

接下来的日子，二房全家都忙了起来。

林砚又画了图样，让林山连夜赶做了几个木模。

林河从早到晚蹲在灶房熬皂，林老太太和柳氏帮着裁油纸，林小草也搬着小马扎坐在门口，学着一块块包香皂。

院子里，香皂一块块压得齐整，香气扑鼻而来。

引得周围花虫绕着院子，不肯离开。

林砚把过滤的法子又改了一遍，色更白，香更匀。

三天后，第一批香皂做出来，摆在院里阴干。

二十块，三十块，五十块，越做越顺。

林河累得满头汗，却笑得合不拢嘴，“三两一块，一百块就是三百两！”

林砚擦了擦额头上的汗，说道：“别光乐，青楼那边要一百块，我们这才七十块，还差三十块。”

林河道：“我今晚不睡了，加班做！”

林砚摇头，“该睡还得睡，身体才是革命的本钱，往后订单会越来越多，光靠我们几个，忙不过来。”

林河一愣，“也是，那怎么办？”

林砚笑了笑，“不管哪个，先过了这关再说。”

林家二房做香皂的事，在本就不大的桃花村，迅速传遍了。

村外破屋里，张氏也听说了。

她缩在灶边，一边烧火一边骂，“那个小畜生，不知走了什么运，生意越做越大，丢人现眼，还三两一块，我呸！卖的什么狗屁的东西，那么贵，还有人上赶着买！”

林富贵从里屋出来，捂着嘴咳了两声，道：“你少说几句，咱家落到这步，还不是你这张臭嘴作的。”

张氏把火钳一摔，“你又来，我作什么了！我还不是为了这个家！”

林富贵沉声道：“为了这个家？你差点把这个家作没了，你见不得砚哥儿好，可你瞧瞧人家，再看看咱家，你骂他有什么用，他能少块肉，还是你能多块肉？”

张氏气得浑身哆嗦，“你……你胳膊肘往外拐，我倒了八辈子霉，嫁给了你这个废物！”

林富贵不再理她，趿着鞋出门去了。

张氏不敢再大声，只在屋里小声咒骂。

林现从里屋出来，脸色阴沉。

他刚才在门后听了半天，心里那团火越烧越旺。

读书，他比不过林砚，做生意，更是差远了。

凭什么林砚处处比自己强？

凭什么？

他攥紧了书卷，哑声道：“娘，别吵了，县试就要到了，只要我中了，他就再有钱，也得给我磕头。”

张氏忙点头，“对，对，只要我儿中了，看他们还敢不敢小瞧咱们。”

林现望着窗外二房的方向，牙齿咬得咯咯响。

“林砚，我一定要赢你！”

第二天，林砚和林河去青楼送货，到了街口，林砚下了车，林河一个人去送货。

林砚身上揣了几块香皂，又去了万顺杂货铺。

掌柜一见他，眼睛先是一亮，随即又暗下去，还下意识往门外张望了一眼。

林砚把香皂摆上柜台，“掌柜的，这回这货，你收不收？”

掌柜搓着手，看看香皂，又看看林砚，欲又止。

林砚看出不对，忙问，“掌柜，有什么话，直说。”

掌柜叹了口气，压低声音，“林公子，不瞒你说，你这东西，我看了真想要，可我不敢要。”

不敢要？

林砚追问，“为什么？”

掌柜往门外又看了一眼，凑近了，声音压得更低，“镇上吴家的大少爷发了话，谁要敢进你的香皂，就是跟他吴家过不去，我要是收下，这铺子就别想开了。”

怪不得！

林砚没动声色，手指在柜台上轻轻一扣。

他早料到吴政泽不会善罢甘休，没想到对方动作这么快。

他转头看向门外，街角似乎有熟悉的人影闪过。

林砚收回目光，对掌柜道：“你的难处我知道了，等这阵风过了，我再来。”

掌柜连连点头，又叹了口气。

林砚走出铺子，站在街心，朝街角的方向望了一眼，然后大步往镇口走去。

他走得不快，但每一步都像踩在节拍上，风从镇口灌进来，抬手整了整衣领，心里道：吴政泽，你拦得了一时，拦不了一世，香皂这条路，我偏要把它走宽。

忽然，一道倩丽身影从眼前划过，林砚眼一亮，“是她！”