沈默坐在机舱后排，面前的折叠桌上放着三台军用加密电脑。屏幕上的数据瀑布般流淌。

“处长，资金链彻底锁死了。”一名国安干员摘下耳机，向沈默汇报，“沈同辉家族企业的三个海外账户，在过去两小时内有大笔资金异动。收款方全部指向‘北极星’的洗钱渠道。”

沈默看着屏幕，眼神如刀。

“证据链闭环了。”沈默拿起卫星电话，直接拨通了一个专线号码，“首长，我是沈默。请求对东海省厅副厅长沈同辉实施跨部门抓捕。罪名：涉嫌危害国家安全，向境外情报网络出卖机密。”

电话那头沉默了两秒，传来一个威严的声音：“批准行动。东海省国安局全力配合你。必要时，可以动用武力。”

“明白。”

沈默挂断电话，拔出手枪，拉动套筒，子弹上膛。

“通知临江市国安局。”沈默看着机舱里的干员们，“飞机落地后，直扑沈同辉的安全屋。今天晚上，谁求情也没用。”

临江市，市纪委留置点。

这是一栋独立的三层小楼，四周拉着高高的围墙。

秦牧推开大门走进去的时候，院子里停满了车。周永胜被沈默的人送过来后，这里已经炸了锅。

两名纪委工作人员拦住秦牧：“干什么的？这里是办案重地！”

“我找赵铁柱。”秦牧说。

“没有这个人！出去！”工作人员伸手去推秦牧。

秦牧没有躲。他反手扣住对方的手腕，轻轻一抖，那人直接失去平衡，踉跄着退了五六步，一屁股坐在地上。

另一名工作人员刚要按警报器，一辆黑色的奥迪a6突然在院子里急刹停下。

车门打开，临江市纪委书记满头大汗地跑下来，手里还攥着一份刚刚打印出来的传真文件。

“住手！都给我退下！”纪委书记吼道。

他快步走到秦牧面前，上下打量了一眼这个穿着地摊货的年轻人，眼底闪过一丝极度的忌惮。就在五分钟前，他接到了省纪委的死命令：立刻释放赵铁柱，并且全力配合一个叫秦牧的退伍兵。

“秦先生。”纪委书记的态度放得很低，“赵铁柱同志的调查已经结束了，是有人恶意诬告。他现在在二楼休息室，我带您上去。”

秦牧没说话，跟在纪委书记身后上了二楼。

推开休息室的门，赵铁柱正坐在沙发上抽烟。他脸上有一块明显的淤青，嘴角破了，作训服的领口也被撕开了一道口子。显然，在被带走的过程中，他没少反抗。

看到秦牧走进来，赵铁柱愣了一下，赶紧把烟头掐灭，站了起来。

“秦哥。”赵铁柱咧嘴笑了，扯动了嘴角的伤口，疼得嘶了一声，“你怎么来了？我这没事，就是走个程序。”

秦牧走到他面前，看着那块淤青，眼神沉了下来。

“谁打的？”秦牧转头看向旁边的纪委书记。

纪委书记冷汗瞬间就下来了：“秦先生，这……这是市公安局内部督察在移交的时候发生的冲突，不是我们的人……”

“名字。”秦牧打断他。

“这……”

“老秦，算了。”赵铁柱拉住秦牧的胳膊，“我真没事。他们也没占到便宜，带队那个门牙被我磕断了。”

秦牧看着赵铁柱，沉默了片刻，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。回去换身衣服，这几天休息一下。”

“休息个屁。”赵铁柱啐了一口带血的唾沫，“我听陈远航说了，周严出事了。这个时候我怎么可能休息？”

秦牧没再劝。他知道战友的脾气。

就在这时，秦牧的手机震动了一下。

一条加密短信弹了出来。

发件人依然是那个未知的号码。

内容只有一张照片和一个定位。

照片上，是一个废弃的烂尾楼内部。画面中央绑着一个人。光线很暗，但秦牧一眼就认出了那个人身上的衣服——那是他母亲李秀英常穿的一件碎花外套。

定位显示，临江市南郊，废弃化工厂。

秦牧的瞳孔在瞬间缩紧。

他把苏晚安顿好了，把赵铁柱救出来了，但他唯独漏算了一点——鬼面根本没有去青山村。鬼面知道他把母亲和妹妹藏在镇上的出租屋里，直接派人把人绑到了临江！

“老秦，怎么了？”赵铁柱察觉到了秦牧身上散发出的骇人气息。

“铁柱。”秦牧收起手机，声音轻得像是一阵风，“你留在市里，配合陈远航和林啸。”

“你去哪？”

“去杀人。”

秦牧转身走出休息室。走廊的灯光打在他的背影上，拉出一条长长的、孤独的黑影。那是幽灵赴死的姿态。