沈雁这一通输出，让李大山话堵在嗓子眼，半天没说出来。

他娘这话头转得太快，从院子扯到翅膀硬，从翅膀硬扯到从前，

他脑子一时没跟上，只觉得自己明明是在算账，怎么就成了“寒碜亲娘”了？

“娘，儿子真没那个意思....”

李大山声音低了下去，手在膝盖上搓了搓，

“儿子就是想跟你说清楚，二十两买不着那样的院子，咱们得把要求降一降，免得你明儿个又白跑一趟。”

沈雁眼皮一翻，嘴角往下撇，

“降一降？你说得轻巧，我降了，人家就不笑话我了？

今儿个那干瘦老头拿掸子赶我，你猜他怎么说？

他让我上梦里买去吧！你娘我活了大半辈子，头一回被人拿掸子往外赶。”

李大山听着，心里也不是滋味，可到底还是耐着性子，

“娘，那你也不能怪人家，你那要求，确实是....”

“看看看，又是我的不对了！”

沈雁截住他的话头，

“大山，你拍着良心说，你娘我是那不知好歹的人么？

我在村里过了这些年，什么时候做过叫人笑话的事？”

她越说声越高，要把方才在老槐树底下咽下去的那口气全在儿子身上倒出来，

“我不过是想给你们弟兄几个置一处像样的院子，五间正房怎么了？

你们弟兄四个，一人一间，我跟你爹一间，多出来的厢房将来给孙子孙女住，

我哪一点想错了？倒是你，一口一个买不着，一口一个土坯房，你娘我就只配住土坯房了？！”

李大山垂下眼，已经不想跟她争辩了，他知道再说下去，也是白说。

他正琢磨着，沈雁又把话头一转，

“大湖都回来歇着了，大海呢？大海怎么还没回来？”

李大山愣了一下，抬头看了看天色。

巷子里的光已经暗透了，院门口挂着的灯笼刚点上，昏黄的光照在门槛上。

他道，

“今儿个轮到大海跑远趟，去白沙镇下游的村子，来回得三十多里水路，怎么也得戌时过了才能回来。”

沈雁一听，眉头立刻揪了起来，嘴里“嘶”了一声，

“戌时？那不得天黑了才能到家？这大清早天不亮就出门，在河上飘一天，到这会儿还回不来？”

她拿手拍着膝盖，又急又重的，

“他才多大？还是个娃娃，天天这么在河上风吹日晒的，你们当哥哥的也不知道心疼心疼？

大山，你是大哥，你就在镇上坐着拨算盘，让弟弟在外头跑腿，你倒坐得住？

还有你，大湖，你也是当哥的，怎么不替大海跑一趟？”

张小兰原本坐在院子角落的马扎上，低着头，一直在数自己手指头上的纹路。

听了这话，她心里那股分家的想法更急切了。

婆母在这数落了半天，就是没提到大河，明明大河也还在船上呢...

不也一样的，天不亮就跟船出去，天黑了才回来，风吹日晒，撑篙拉纤，手上磨得全是血泡，背上晒得脱了几层皮。

婆母一句话没问过。

好像大河不是她生的一样。

李大湖正蹲在井台边上拿瓢舀水喝，听了沈雁这话，把瓢往水桶里一搁，抹了把嘴，忍不住道，

“娘，我也就比大海大两岁，我也天不亮出门，天黑回来，你怎么不说心疼心疼我？”

沈雁眼皮都没抬，张口就来，

“那你也是哥，大的就该让着小的，这有什么好攀的？

你比大海多吃两年饭，多跑两趟船怎么了？当哥的不护着弟弟，谁护？”

李大湖张了张嘴，看着沈雁那副理所当然的脸，到底没再说什么，把瓢往桶里一扔，起身往灶房去了。

李大山坐在凳子上，也没再开口。