起码，她还会笑。

他不敢奢求更多，只盼着这笑容能多停留片刻，哪怕那笑意背后藏着千山万水的距离。

收拾起思绪，洪知府来到夏不冬面前，朝夏不冬深深一揖，声音里带着几分从未有过的郑重：“夏姑娘，感谢你对犬子的救命之恩。

此恩此德，洪某没齿难忘。

日后但凡夏姑娘有所差遣，洪某定当竭尽全力，以报此大恩。”

夏不冬微微侧身，避开了这一礼，声音清淡：“洪大人重了，不过是举手之劳。”

洪知府直起身，目光在夏不冬脸上停留片刻，欲又止。他张了张嘴，终究只是叹了口气。

这一拜，她承受不起。

“夏姑娘，本官有一事相求，不知当讲不当讲。”

夏不冬抬眼看他，神色平静：“洪大人但说无妨。”

洪知府沉吟片刻，便道：“本官还有要事在身，需即刻赶回县衙处理公务。

县衙人多嘈杂，本官的夫人身体孱弱，需静养，想请夏姑娘代为照拂几日，不知可否？”

夏不冬闻，看了一眼洪元宝期盼的眼神，又看了看洪知府脸上那抹不易察觉的疲惫，便点了点头：“洪大人放心，夫人若愿在此小住，我自当尽心照拂。”

看看这满院子的谢礼，让人家夫人小住几日又何不可？

洪知府闻，眼中闪过一丝感激，又朝夏不冬拱了拱手，这才转身离去。

临出门时，他回头望了一眼洪元宝，目光中带着几分复杂，却终究没有再多说什么，只留下一句“照顾好你娘亲”，便大步流星地消失在院门外。

洪知府的身影消失在院门外后，院子里一时安静下来。

洪元宝站在原地，望着父亲离去的方向，半晌没有动弹，直到那扇门彻底合拢，才缓缓收回目光。

院子里重新恢复了热闹。

洪夫人也没有任何架子，与小心翼翼围过来的农妇们聊起家常来了。

她虽出身官宦之家，却并无半点骄矜之气，语间温和有礼，问起田里的收成、灶上的吃食，倒像是寻常人家的婶子一般。

农妇们起初还拘谨，见她这般随和，便也渐渐放开了话匣子，院子里一时笑声不断，连带着那些原本躲在一旁偷看的孩童也大着胆子凑了过来，与洪元宝几人玩到了一处。

夏不冬站在廊下，看着这一幕，唇角微微弯起。

“妹妹，我们进山打猎吧。”

夏小忠许久未曾回村了。

先前瘦弱不堪的少年，如今如同青竹一般清雅，有着文人的气质，也有着农人的质朴。

夏不冬收回目光，看向夏小忠，见他眼中带着几分跃跃欲试的亮光，便知他这些日子在城里憋得久了。

楚远修也走过来道：“城中的济世堂也需要几样药材，我也想进山看看呢。”

他拿着夏不冬送给他的药材书，已经认识了不下百种药材，正想实地辨认一番。

夏不冬见二人兴致正浓，便也不扫他们的兴，转头去厨房准备了好些干粮和水囊。

洪元宝和马玉寒对视一眼，也凑了过来。

“姐姐，我们也去。”

“我们也都要去！”

夏小满和一群孩子也都抱住了夏不冬几人的大腿，一个个仰着小脸，眼巴巴地望着她。_l