崇祯十九年，七月下旬。

中原热浪翻滚，原本僵持几个月的战局，突然生变。

徐州城外，高杰大营营门大开，两万徐州大军，步骑方阵绵延数里，沿着官道直逼归德、睢州一线。

扬起的黄土遮天蔽日。

同一时间，刚拿下荆襄的北伐营也动了。

挂印总兵官李过、副总兵高一功统帅大军，两万余步骑甲士前压，直接把军阵扎在了南阳府城之下。

一东一西，压向河南门户。

高杰部沿途疯狂筑垒，摆出要直插河南腹部架势。

南阳城外的李过更狠，四面围城，日夜伐木造云梯、推盾车。

整日炮声不断，架势就是要拿南阳满城清军祭旗。

八百里加急军报一日三传，送进北京。

摄政王多尔衮连下几道令，派精锐驰援南阳与归德。

整个河南剑拔弩张，眼看决战就在眼前。

半个月后。

清军各路援兵赶到前线，摆开阵势准备严防死守。

南阳城外的李过大营，一夜之间拔营了。

连绵十里的营寨全数烧毁，主力退得干干净净。

徐州的高杰也同步收缩防线，退回原防。

雷声大，雨点小。

几路支援的八旗精锐在中原大地上被溜得人仰马翻。

洪承畴站在南阳城头，看着城外空空如也的明军空营，后背全是冷汗。

他摸不透南京那位皇帝的底细，生怕中了埋伏，也不敢下令追击。

中原的硝烟与混乱，昙花一现。

八月下旬，山东，登州，莱州各处码头。

秋汛刚到，海风刮在脸上依旧温润。

空气里全是海腥味和桐油味。

往日只停泊少数渔船的港湾，此刻全被巨大的木制舰体填满。

桅杆密布，帆索被海风吹得啪啪作响。

郑成功从福建调来的大型福船、改制的运马船、双层炮舰，加上登莱本地的水师巡船。

不算快船，哨船，整整六百多艘海舶，把芝罘湾和蓬莱水城塞得严严实实。

港口栈桥上，只听见脚步声和兵器碰撞声。

一万五千名精锐步卒全副武装。

铁甲叶片相互摩擦，士兵们按照哨营序列，踩着厚实的木跳板，闷头走入巨舰底舱。

另一处，加宽的特制栈桥上，四千关宁铁骑与八千关宁轻骑正在登船。

战马这两个月已经经过三次航海训练，闻到海腥味只是摆了摆马头。

关宁军的老兵上前，用黑布蒙住马眼，拿浸了醋水的棉团塞进马耳朵。

“拉住缰绳！顺着毛捋！”

“小心马腿，踩稳了再走！折了骨头老子扒了你的皮！”

军官压着嗓子低喝。

士兵们安抚着坐骑，将首批万匹辽东骏马送进铺满干草和沙土的中层运马舱。

先登队伍以步兵和少量骑兵为主，还需要往返再运一趟战马。

登州总兵衙门高台上。

蓟国公吴三桂一身亮银山文甲，外罩猩红战袍。

他双手按着城垛，看着下方不断吃水下沉的巨型船队。

三品武官常服的郑成功跨上台阶，抱拳行礼。

“蓟国公，一万五千步军和部分骑兵，已全部登舟。”

吴三桂转过头。

“每艘运马船底皆加固了马栏水槽，备足了淡水与黑豆料。

风候顺畅，颠簸不了。”

郑成功补充道。

吴三桂目光在郑成功身上停留了片刻。

“福建水师名不虚传，没这几百艘远洋大船，几万将士如何能一夜渡海。”

郑成功拱手道：

“食君之禄，忠君之事，家父知道这趟差事的分量，不敢怠慢。”

他抬头看了一眼天色。

“蓟国公，风向正，可以启航了！”

吴三桂扬起下巴。

八月秋，偏北风正逐渐转为偏东风，风力适中，海浪平缓。

从登莱启航，顺风直插辽南，一夜就能踏上对岸的陆地。

吴三桂握紧了腰间的剑柄。

辽东。

那是他祖祖辈辈流血拼命的地方。

甲申年他开了山海关，带着兵马进了关内，辽东的祖坟、故土，全扔给了满洲人。

两年半了。

他没想到，有朝一日，他能带着大明的兵，从海上杀回去。

吴三桂从怀里抽出一卷明黄色的密旨，身后十几名关宁军将领齐齐单膝跪地。

“陛下有旨。”

吴三桂没有展开绢帛，只是看着跪在地上的一张张面孔。

“此役不攻坚城，不图虚名，只杀建虏丁壮，只抢官马秋粮。”

他顿了顿，声音沉了下去。