御案后的皇帝迟迟没有再说话。

姜之恒只能颤抖着声音再次开口：

“陛下……叔父此举，实乃生死存亡之际不得不行的险棋。

姜家满门百余口性命，全系于陛下圣裁。

若陛下弃之，晋北……便再无反正之机了！”

朱由检看着舆图。

大同、阳和、宣府、居庸关。

大明曾经的边镇。

多尔衮迁都北京，抽调八旗兵马南下，后方空虚，全靠这些降将支撑。

姜瓖贪婪成性，唯利是图，随时会反噬。

甲申国难前，朱由检或许会拍案痛骂，直接将姜之恒推出午门斩首。

可如今在这乱世棋局里，道德是最无用的筹码，利害才是唯一的缰绳。

“李若琏。”

李若琏跨步上前，躬身抱拳：“臣在。”

“大同距南京，山水迢迢，隔着河南、山东数千里战线。”

朱由检语调平平。

“依你看，朝廷能抽得出兵马，去给大同解围吗？”

李若琏低头如实回禀。

“回皇爷，不能。

如今淮扬防线初定，川北激战方酣，湖广、河南对峙正烈。

朝廷战力须集于刀刃之处，断难分兵远赴塞北孤悬之地。”

“粮饷呢？”

朱由检又问。

“大同欠饷数月，朝廷能运银子出居庸关，送进他姜瓖的总兵府吗？”

“路途断绝，建虏关卡密布，莫说银两，便是一粒米也送不过去。”

姜之恒面色难看，天子这两句话是什么意思？

今日是要拒了大同的降表？

若南京朝廷不认，姜瓖在大同进退维谷，被满洲总督步步紧逼，姜家只能强行起兵自保！

姜之恒急得连连叩首，额头在地砖上磕出血印。

“陛下！叔父绝无索要朝廷钱粮之意！

只要朝廷给一个名分，容叔父在塞北戴罪立功，叔父自当竭力支撑！”

“名分？”朱由检嗤笑出声，指节在案上的大同总兵印信上轻轻一叩。

“他姜瓖在信里要朕赦免大同全军将士过往失节之罪，还要朕准他世守大同，暂领镇事。

他胃口倒是不小。

降过贼，降过虏，手里攥着大明的边军，回过头来，还要朕把大同这道北门，世世代代交给他姜家。”

姜之恒冷汗涔涔，伏在地上不敢应声。他不敢反驳，也无力反驳。

窗外雨势不减，水珠顺着窗棂流下，劈里啪啦。

朱由检看着跪伏在地的青年，心中早有计较。

远在大同的降将反正，自然是要收的，这对天下各路兵马皆能大振声威，也能让北伐的方略多出许多转圜之机。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“取绢帛来。”

王承恩走向内阁书架，取出一轴三尺长的空白御用绢帛，平铺在御案之上。

随后取了松烟御墨，就着清水细细研磨。

朱由检提起朱笔，蘸饱朱砂，悬于绢帛之上。

“姜之恒，你给朕听好了。

回去原原本本，把朕的话，一字不差地带给你叔父。”

姜之恒屏住呼吸回答：

“罪民恭听圣谕！”

“当年大同陷落，宁武关阖门死节，巡抚卫景瑗悬梁殉国。

你叔父开城迎降，其罪滔天，万死难赎！

但朝廷念中原未定，生灵涂炭，若能临阵倒戈，反戈一击，朝廷亦不吝皇恩，准其戴罪立功！”

朱由检笔尖一压，在绢帛上落下第一行朱字。

“着封大同总兵官姜瓖为大同伯！”

一旁的李若琏挑了挑眉。

姜瓖一个两度失节的降将，寸功未立，寸土未复，天子竟许了伯爵！

姜之恒反应过来后重重叩首。

“罪民代叔父谢主隆恩！万岁，万岁，万万岁！”

他脑门狠狠撞在地砖上，砰砰作响。

“慢着谢恩。”