七月十二，飓风从东海上压过来，整整一夜未歇。

天大亮，南京城被灰黄的雨幕严严实实地裹住。

紫禁城檐角的铜铃被狂风扯得乱响。

御沟积水漫过石栏，残枝败叶顺水打着旋儿。

内官监的小火者冒着暴雨，抬着油布在各处偏殿奔走补漏。

乾清宫暖阁点着大红烛。

朱由检端坐御案后，翻看兵部递来的《江防各营秋汛禀报》。

长江水位暴涨三尺，瓜洲、仪真堤岸告急。

他提笔刚批下两个字，窗外狂风大作，烛焰被压得偏向一侧。

王承恩快步上前，拿铜罩护住烛台。

殿外传来杂乱的水花践踏声。

“皇爷，李若琏求见。”

朱由检笔尖一顿。

这种鬼天气进宫，绝非寻常事。

“宣。”

李若琏跨进门槛。

他连蓑衣都没顾上全脱干净，蟒袍下摆滴滴答答淌着泥水，靴子在地砖上踩出一串水渍。

“臣李若琏，叩见皇爷。”

“起来说话。什么事，这个天气着急忙慌的跑一趟？”

李若琏没起，头低伏着，语气破天荒透着几分迟疑。

“皇爷，今日辰时，有人直接跑到北镇抚司衙门递贴子。

自称是大同总兵姜瓖的子侄，名唤姜之恒。

身上带着姜瓖的亲笔密信，要当面呈给陛下。”

暖阁内鸦雀无声。

王承恩举着铜罩的手僵在半空。

朱由检搁下朱笔。

“姜瓖？”

“是。”李若琏声音压得极低。

“此人带了两个随从。

北镇抚司先把人扣了，隔绝内外。

臣亲自盘问，他咬定只对皇爷吐口，臣怕有诈，不敢擅专，特来请旨。”

朱由检没搭话，起身走到窗前。

窗棂外风雨如晦，水珠打在窗户纸上噼啪作响。

姜瓖。

崇祯十七年二月，闯贼李自成破宁武关。

总兵周遇吉巷战力竭，阖门死节，山西明军防线全面崩盘。

宁武关的血还没渗进土里，大同城里的姜瓖就急不可耐地派人缒城出逃，去给李自成送降书。

他还在城内大散谣，诬陷大同巡抚卫景瑗暗通流贼。

大顺军兵临大同那日，姜瓖亲自带人开了城门。

九边重镇，大明防备北虏的铁门，一箭未发，拱手让人。

巡抚卫景瑗自缢殉国，代王朱传?满门被屠。

姜瓖这厮，连李自成都嫌他反复无常，本想一刀砍了。

是大顺将领张天琳求情才保住狗命。

后来李自成放弃北京西逃。

姜瓖见风使舵，发动兵变，砍了救命恩人张天琳，重夺大同。

然后，转身降了清。

满清主子赏了他一个“统摄宣化、大同诸镇兵马将军”，管辖整个晋北边镇。

降顺，降清，两度失节。

这样一个毫无底线的反复小人，如今派了子侄，跑到南京来递密信？

“皇爷……”王承恩在后头出声。

“姜瓖奸诈，老奴只怕是建虏的诡计，派个细作来刺探我大明虚实。”

李若琏跟着附和：

“臣附议，姜之恒的话，一句都没法验。”

朱由检盯着窗外的暴雨。

姜瓖若真反清归明，那是何等局面？

姜瓖麾下亲信遍布大同、阳和各边堡，其弟姜瑄掌握阳和兵马。

历史里，他起事后，旬日之内大同、阳和、杀虎口、得胜堡尽数光复。

晋北州县闻风归附，迅速向南席卷朔州、应州、浑源。