七月初六，南京暑气正浓。

朱由检端坐御案后，提着朱笔。

案头摊开的正是侯恂从重庆递来的《川省营伍整编疏》。

他在一旁批下“准”字。

殿外传来急促的脚步声。

“皇爷，李若琏求见。”

“宣。”

李若琏跨进门槛。

他一袭蟒袍满是泥点，显然刚从城外纵马狂奔而归。

他双膝跪地，从怀中掏出一截竹筒，双手高举过头。

“皇爷，河南送来的，凌御史亲笔密报！”

去年为了迷惑洪承畴，也为了凌駉方便行事。

已经升为河南按察司佥事兼监察御史，分巡汝南兵备道，兼理河南全省招抚事务。

朱由检搁下朱笔。

王承恩上前接过竹筒，小刀挑开封蜡，抽出一卷桑皮纸，展平呈到御案上。

纸上的字迹歪歪扭扭，一笔轻一笔重，有几处墨迹甚至洇成了一团黑疙瘩。

朱由检盯着那些字，半天没出声。

他记得凌駉的字。

去年凌駉以兵科给事中身份上疏请缨经略河南，奏本上是一笔端正挺拔的馆阁体，秀劲工整。

如今这纸上的字，连初学写字的蒙童都不如。

“他的手……”朱由检嗓音压得很沉。

李若琏伏低身子。

“回皇爷，沈百户先前传信报过。

凌御史在归德府衙受了夹棍，十指骨节全碎。

当时困在地窖里没医官，只能拿破布条草草缠了。

后来藏在运粪车的夹层里逃出城，在乡野寻了个跌打郎中重新接骨。

耽搁太久，骨头长歪了。”

“如今握笔，得拿布条把笔杆绑在手上，凭腕力写。”

暖阁内，只剩下更漏滴水的轻响。

朱由检摩挲着纸张。

归德一役，四十几个北镇抚司的精锐倒在府衙西跨院。

凌駉在那口暗无天日的地窖里熬了一冬，城里八旗兵按坊按巷地搜，水井茅厕翻了个底朝天。

一个御史，一双残废的手，硬是留在了河南，一步没退。

朱由检敛去杂念，目光定在信首，逐字往下看。

“臣駉谨奏：臣自脱归德，匿迹豫中，昼伏夜行，遍访诸寨。

今将所联络之众，据实上闻……”

开篇没有半句诉苦，直入自己的职责。

朱由检的目光继续下移。

“南阳府桐柏山、泌阳诸寨。

其地山深林密，自流贼荼毒以来，乡民结寨自保，久与官府隔绝。

臣遣人入山，各寨寨主闻朝廷尚在，南京天子犹念中原遗民，多有泣下者。

合各寨丁壮，可得三千余人……”

“陕州、灵宝一带。

张对山、张进泽、刘木桂诸人，据灵宝松疙瘩寨，扼崤函古道。

建虏数度遣兵攻之，皆不能下。

其核心敢战之士，约三千人。

刘木桂谓臣曰：‘寨中子弟，自闯贼过境，建虏入关，未尝一日剃发。’……”

建虏颁下剃发令，留头不留发，留发不留头。

多少州县望风而降，多少饱读诗书的士绅老老实实刮了头皮，跪在道旁迎接大清王师。

可就在崤山深处，一座土石垒砌的破寨子里，几千个不识字的庄稼汉，愣是顶着脑袋上那一撮先人留下的头发，拿命跟八旗兵扛了两年！

他压着心绪，继续往下看。

“归德、开封沿河诸县。

曹县土寇范慎行，串联宁陵、商丘、考城、虞城、兰阳、祥符、封丘等黄河北岸诸县土寇，屯聚黄河滩区。

滩中芦苇丛生，水道纵横，建虏马队难以驰突。

范慎行等频出袭扰漕运船只，建虏北运之粮，屡遭劫夺。

合计兵力约四千人……”

（还没受朝廷招抚，公文里便依然称寇）

三路人马，拢共一万出头。

朱由检将桑皮纸翻到最后，那一段的字迹更加潦草，墨色干枯，显然是写到最后，手腕愈发难以发力。

“然臣不敢欺君。

诸寨虽皆愿反正复明，奉大明正朔，然兵力单薄，器械粗劣，多者不过千人，少者数百。

刀矛之外，鸟铳寥寥，甲胄更无。

若此时擅自出寨与建虏野战，不过以卵击石，徒送性命。”

“诸寨主皆，愿待朝廷王师北伐之日，举寨出山，为大军前驱，截其粮道，断其归路。

今日之计，唯有据险自保，以存火种。”

“臣駉指伤，运笔艰难，书不成字，伏乞陛下恕罪。

中原遗民，日夜南望，翘俟王师。