他的手指在图上划过。

“石砫土司、酉阳土司、还有彭水土司，这三家，大人得重点盯着。”

杨烈走到图前，目光扫过那几个位置。

“石砫土司那边，我记得他们家老爷子还活着，是个老狐狸。”

张四维笑了笑，笑得有点冷。

“老狐狸最好对付。”

他转过身，看着杨烈。

“大人派人去，就说朝廷那边最近在调兵，要从湖广和四川同时进兵，播州这边压力大，需要各家土司出兵出粮。”

杨烈皱起眉头。

“他们要是不肯呢？”

张四维的目光落在烛火上。

“不肯，就杀。”

他的声音很平，听不出情绪。

“大人，现在播州刚打了胜仗，那些土司心里正慌，这时候谁敢拒绝，就是找死。”

杨烈沉默了片刻，点了点头。

“好，我明白了。”

他转过身，走到案前，拿起笔，在纸上写了几个名字。

“石砫土司那边，我派张威去；酉阳土司，我派李猛去；彭水土司，我派王虎去。”

他顿了顿，抬眼看向张四维。

“这三个人，都是跟了我十几年的老兄弟，办事稳当。”

张四维走到案前，看了看那几个名字。

“大人，还得给他们定个规矩。”

杨烈放下笔。

“什么规矩？”

张四维手指点在纸上。

“每个土司，必须在三天之内给出答复，出兵还是出粮，二选一。”

他顿了顿，目光扫过杨烈。

“三天之后，要是还没动静，就直接动手。”

杨烈喉结滚了一下。

“动手的话，会不会闹得太大？”

张四维摇了摇头。

“不会。”

他转过身，走到堂中。

“大人，现在播州跟朝廷已经撕破脸了，那些土司心里都清楚，他们要么跟着播州，要么被朝廷收拾。”

他顿了顿，声音沉下来。

“这时候，大人越狠，他们越怕，越怕，就越老实。”

杨烈听到这话，胸口的那股子热劲散了点，取而代之的是一股子冷劲。

“好，就按子维说的办。”

他拿起纸，转身朝堂外走去。

“我现在就去安排。”

张四维站在堂中，目光落在杨烈背影上。

“大人。”

杨烈停下脚步，回过头。

张四维走到他面前，声音压得很低。

“还有一件事，大人得注意。”

杨烈盯着他。

“什么事？”

张四维的目光落在堂外，夜色浓得化不开。

“那些土司要是真出兵了，大人得把他们的兵跟咱们的兵分开。”

杨烈愣了一下。

张四维转过身，看着他。

“大人，这些土司的兵，靠不住。”

他顿了顿，手指点了点自己胸口。

“他们心里想的，是保住自己的地盘，不是真心帮播州。”

杨烈沉默了片刻，点了点头。

“子维说得对。”

他转身走出堂外，脚步声在夜色里渐渐远去。

张四维站在堂中，目光落在烛火上，火光跳动，把他的影子投在墙上，长长的，歪歪斜斜的。

他端起酒杯，抿了一口，酒水顺着喉咙滑下去，带着股子辣，烧得胸口发热。