柳宗元麾下的士卒伤亡开始急剧增加，冲在前面的几队人被火炮和火枪打得抬不起头，后面的队伍开始出现退却的迹象。

副将策马从坡下上来，在柳宗元身侧勒住了马，嗓门里带着一丝压不住的焦虑：“将军，前面顶不住了。”

“北府军的火器太猛，正面冲不进去，两侧的弓弩手被火枪压得抬不起头。”

“再打下去，咱们的伤亡会更大。”

柳宗元沉默了几息，看着谷地里那些正在顽强抵抗的北府军，最终吐出一口气，朝副将说了一句：“撤。”

副将愣了一下，随即拨转马头朝坡下跑去。

铜锣声从山坡上响起来，短促而急促，伏兵们听到锣声开始往后收，两侧山坡上的弓弩手也停了箭，朝林子深处退去。

魏山虎看着对面开始撤退，没有下令追击。

他的目光扫了一圈战场。

谷地里横七竖八地躺着双方士卒的尸体，伤兵在碎石堆里呻吟着，辎重车翻了几辆，粮草撒了一地。

田承嗣从车阵后面走过来，脸上的烟灰和汗混在一起，甲片上沾着几道血痕。

他站在魏山虎面前，嗓门哑了几分：“都督，对面的撤了，末将清点了一下，前队伤亡最重，后队还好。”

“火枪营折了八十几个，火炮营没有损失。”

魏山虎点了点头，仰头叹息了一声。

“老田，我后悔没听你的啊，没想到柳宗元这家伙竟然跟我玩阴的。”

田承嗣安慰他，“都督，不用太过自责，要是没有你的指挥，今日的伤亡只会更惨烈。”

“而且咱们也没有败，对面即使是伏击咱们也被咱们给打跑了。”

魏山虎摆了摆手。

“老田，不用安慰我了，这场即便是胜利也是惨胜，我的责任最大。”

他又扫了一眼战场，“传令下去，全军后撤休整，伤兵先抬到后面去，能走的自己走，不能走的用马车拉。”

田承嗣应了一声转身去了。

......

消息传回北麓中军大营的时候，北府军的进攻又一次被打退了。

许山正坐在案后看第三环防线的地形图，传令兵跑进帐来，把一封沾了泥点和汗渍的军报呈上来。

他拆开看了一遍，眉头紧皱，随后朝帐中诸将说了一句：“魏山虎在东路遇伏了，柳宗元没有撤职，那是假的，故意放出来的风声。”

听到这话，帐中诸将皆是一愣。

前几日东路军还是高歌猛进，没想到今日就传回了遇伏的消息。

战场还真是瞬息万变。

祖寿开口问道：“王爷，东路军什么情况？”

“情况不算太遭，虽然遇到了伏击，但魏山虎临危不乱，让田承嗣和徐啸稳住阵型，结成车阵阻敌。”

许山像手中的军报递了过去，“雷明在队伍末尾架了炮，田承嗣带人护卫火器营，两千火枪手也发挥了作用。”

“打了一场惨胜，东路军伤亡不小，但阵脚没有乱。”

“柳宗元见讨不到便宜，撤了。”

祖寿把军报接过去看了一遍，放下来的时候面色沉了几分：“东路军这情况需要重新休整，短时间内没法再突进申州，赵光嗣在五岭藩镇的核心区域暂时稳住了。”

“咱们这边第三环防线打了这么久还没打下来，黄震又破了天雷抛射机，正面强攻的代价太大了。”

帐中安静了一会儿。

大牛叹了口气说道：“这仗越打越憋屈，火炮推不上去，天雷抛射机被人用网挡住了，东路军又被伏击了。”

“俺看不如把老燕的骑兵调回来，三路合围改成两路夹击，硬啃也要把北麓啃下来。”

许山摇了摇头：“燕破岳的骑兵不能调回来，他的任务比攻城重要，断了赵光嗣的粮道，北麓的守军撑不了多久。”

“东路军虽然伤了元气，但魏山虎还在，队伍还在，休整几天还能打。”

说到这，他用手指点了点桌子继续说道，“咱们这边，得换个法子打。”

祖寿把身子往前倾了一分：“王爷的意思是？”

许山抬头看向众人说道，用手指指了指上面说了一句。

“既然正面打不通，那咱们就试试上面。”_l