“申州是赵光嗣的老巢，打下来这个，咱们东路就是首功。”

田承嗣把信还给魏山虎，点了点头，但开口时语气比徐啸慎重了些：“都督，王爷信上说要小心侦查，末将觉得这话在理。”

“这南方山地的地形复杂，林子密，沟壑多，跟北疆那种一望无际的平原完全两回事。”

“赵光嗣在这里经营了这么久，保不齐在哪里设了伏兵等着咱们钻。”

魏山虎把信折好收进怀里，笑着摆了摆手：“老田，你就是太谨慎了，柳宗元都被咱们打得撤了职，赵光嗣手底下还能有谁？”

“再说王爷还等着咱们的好消息呢，活捉赵光嗣，你我兄弟三人的官职还得再往上走一走。”

“我看这一路打下来，南方的兵不过如此，只要咱们稳扎稳打，申州指日可待。”

徐啸在旁边跟着点头，拍了拍田承嗣的肩膀：“老田，别想那么多，就算对面玩阴的，咱北府军也不怕。”

“火枪火炮在手，什么伏兵能挡住咱们？”

田承嗣没有再说什么，只是把手中的缰绳攥紧了一些，目光扫了两侧的山脊。

那些山脊上长满了密不透风的灌木和矮松，从下面往上看，什么都看不清。

东路大军继续朝前推进，队伍拉成了一条长线，前队已经到了丘陵下方的谷地，后队还在山坡上往下挪。

山道弯弯曲曲，两侧的林子越来越密，日光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投出一片片碎金似的光斑，但谷地里的空气闷得让人喘不上气，连马都在打着响鼻。

魏山虎骑在马上拿袖子抹了一把额头的汗，偏头朝徐啸说了一句：“这鬼天气，比北疆的冬天还难受。”

徐啸咧着嘴应了一声。

“谁说不是呢，北疆的冬天虽然冷，但多的是御寒的手段，但这南边的热是真操蛋。”

他摇了摇头，“不仅热，还湿，整个人像是被关进一处大蒸笼一般，喘不上气来的难受，真不知道南方人是怎么活下去的。”

魏山虎忽然笑了一声，“你说他们没事在家的时候，是不是都光着？”

“不能吧...”

徐啸摸了摸下巴，“要是光着的话，那不啥都看见了？”

两人对视一眼，都是摇头笑了笑。

一旁的田承嗣没有接话。

他的目光一直落在两侧的山脊上，那些灌木丛和矮松林太密了，密得不正常。

山道两侧的林子被人为地清理过，靠近山道这一面的灌木被砍掉了大半，视线从林子里能直接看到山道上的队伍。

他在北疆打了这么多年仗，这种细节逃不过他的眼睛。

他策马靠近魏山虎，压低嗓门说了一句：“将军，两侧的林子被人清过，清的方向对着山道。”

“末将觉得不对劲，要不要先停一下，派人上去看看？”

魏山虎偏头看了一眼两侧的山坡，日光从树冠缝隙里漏下来，坡面上的灌木确实比别处稀疏了些。

他犹豫了一息，但前面的前队已经进了谷地，后队还在坡上，队伍拉得太长，停下来的话前后脱节更麻烦。

“前队已经进谷了，现在停反而乱。”

他朝田承嗣摆了摆手，“让后队加快速度，跟上前队，出了这片谷地再说。”

田承嗣没有再说什么，只是朝身后的传令兵低声吩咐了一句，让后队的火枪手把枪机打开，随时准备战斗。

而在远处的山坡上，一处被几棵老松遮住的岩台后面，传中被撤职的柳宗元正骑在一匹青灰色的马上，静静看着山谷里那条正在被切断的长线。

他身边站着十几个亲卫，个个穿着与山林同色的灰绿短打，手里的弓搭着箭，箭尖朝下

。副将策马从坡下上来，在柳宗元身侧勒住了马，压低嗓门说了一句：“将军，各部都已经进入伏击位置。”

“谷口堵住了，两侧的弓弩手已经就位，后路也切断了。”

柳宗元看着远处谷地里的北府军队伍，嘴角弯了一下，露出一丝很久没有出现过的笑意：“演了这么多天，总该咱们好好打上一场了。”

“告诉各部，全军出击！”_l