gf襄州城头，刘祖站在城楼最高处，手扶着栏杆看着远处正在建设的炮台阵地。

那些炮台像一排隆起的土包，灰黄色的，跟地面的颜色几乎融为一体。

但从炮台后面露出来的那些炮管，在日光下泛着青灰色的冷光，一根接一根，排了长长的一列。

刘祖的眉头越拧越紧。

他在汝南城下见过这种炮，四门炮就能打出那种效果，现在对面有一百多门，他不敢往下想。

一个副将走到他身侧，低声说：“将军，咱们的投石机够不着他们的炮台，射程差了一大截。”

“不过末将有个主意，不如派骑兵出城趁他们炮台还没建完杀他个措手不及，把那些炮台烧了。”

刘祖猛地转过头，眼睛亮了一下：“好主意！你立刻带三千轻骑从东门出去，绕到他们侧翼，直接冲进炮台阵地。”

“速度要快，别给他们反应的时间。”

副将领命而去。

不到一炷香的功夫，襄州城东门忽然打开，三千轻骑鱼贯而出，马蹄踏过护城河上的吊桥，绕了个弧线直扑北府军的炮台阵地。

骑兵们在马背上呼喊着，手里的弯刀高高举着，刀刃在日光下一片银白。

但他们的路线刚偏过半圈，炮台阵地前方的一片矮坡后面忽然站起了三排端着燧发枪的火枪手。

瘦猴站在中间一排的后面，手里的令旗猛地往下一落。

八百支燧发枪同时开火。

枪声连成一片，白烟腾起来遮住了矮坡。

密集的铅弹像一片铁幕从正面压过去，冲在最前面的骑兵被扫得人仰马翻。

马匹嘶鸣着倒下去，骑手摔在地上滚了几圈就不动了。

第一批倒下之后，后面的骑兵还没来得及减速，第二排枪又响了。

铅弹穿过烟幕继续收割生命，冲在最前面的几排骑兵几乎没有人能冲到百步以内。

然后是第三排枪。

三轮射击之后，三千轻骑剩下不到一半，还在马上的掉头就往回跑，逃回了襄州城。

把吊桥放下的时候人仰马翻挤成了一团，又有不少人被挤下了护城河。

刘祖站在城楼上看着自己派出去的骑兵像撞在一堵看不见的墙上一样全军覆没，脸上的表情已经不能用震惊来形容了。

他攥着栏杆的手在发抖，身旁的几个将领也都沉默着，没人敢开口。

就在这时，远处炮台阵地上传来一声短促的号令声。

紧接着，第一门火炮开火了。

然后第二门、第三门…一百二十门火炮在短短几息之内依次轰鸣。

炮口喷出的火光连成一排，白烟从缓坡上升起来，像一个巨大的白色幕布正在被拉开。

炮弹呼啸着飞过二里半的距离，砸在襄州城东侧和西侧的城墙上。

实心弹撞在青石表面发出沉闷的巨响，石屑飞溅，整段城墙都在震动。

几枚炮弹砸在同一个位置之后，那块青石出现了蜘蛛网一样的裂纹。

炮击持续了三轮之后，东段城墙上有一条从上到下的裂缝已经清晰可见了。

砖石从裂缝处往外崩落，掉在城墙根下堆了一堆。

西段城墙的情况更糟，有一块区域的青石已经被砸碎了好几块。

露出了里面的夯土夹层，灰黄色的泥土从破口处簌簌地往下掉。

许山从大帐里走了出来，站到高处，看着远处城墙的变化。

晋王和燕王也跟着出来了。

看到这一幕，两人都被这声势浩大的场面惊得脸上满是呆滞。

尤其是燕王。

他之前还信誓旦旦地表示襄州城的城墙是轰不烂的，但看如今这个情形，恐怕要不了多久，城墙就会被轰塌。