他似乎生怕靳朝不信，又急忙补充道：“殿下，此事千真万确！后来，也是因为此事太过悲伤，那些失去孩子的父母们为了寄托哀思，才自发地在每年这个时候，到月亮河边放河灯，为孩子们祈福。久而久之，就成了我们月港县的一个习俗……”

话音落下，偏厅内陷入了一片死寂。

钱德多跪在地上，大气也不敢出。

屏风之后，安槐缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。

她抬起眼，与靳朝对视。

两人的眼中，都有着同样的了然和冰冷。

原来如此。

“十六个孩子，十六个家庭。”她的声音很轻，却清晰地传入靳朝耳中：“陛下，我想看看，这十六个家庭，如今都怎么样了。”

“黎四。”

“属下在。”

“立刻让月港县衙，将六年前月亮河栈桥坍塌一案的详细卷宗，以及那十六名遇难孩童的家庭名录、户籍信息，一并调来。朕要看最原始的存档，一笔一划都不能少。”

他顿了顿，补充道：“另外，派人去查，这十六户人家，如今是何光景。”

“是！”

钱德多瘫在地上，汗水已经浸透了官服，整个人像是从水里捞出来的。

他想说卷宗就在府衙，他可以立刻派人去取，可是在那股天子龙威之下，他连张嘴的勇气都没有。

这位爷，压根儿就没打算用他的人。

这是……信不过他。

完了，全完了。

靳朝走到安槐身边。

“你觉得，问题出在这些家庭上？”

“我不知道。”安槐端起已经凉透的茶，抿了一口：“但总有个来源。”

黎四的效率极高。

不过半个时辰，两份厚厚的卷宗便送到了书房。

一份是府衙的官方记录，另一份，则是派人连夜走访查探来的、十六户人家的现状。

靳朝翻开了那份现状记录，安槐凑了过去，目光一同落在纸页上。

第一户，张家，独子张小宝，殁年七岁。事故发生后一年，张招醉酒与人争执，被失手打死。其妻王氏悲伤过度，疯癫失常，三年前走失，至今下落不明。

——家破人亡。

第二户，李秀才家，独女李婉儿，殁年八。事故发生后两年，李秀才赴京赶考，途中遭遇山匪，身首异处。其妻陈氏闻讯，当夜悬梁自尽。

——家破人亡。

第三户，赵木匠家，独子赵铁牛，殁年九岁。事故后半年，夫妻二人上山砍柴，失足坠崖，双双身亡。

——家破人亡。

……

一连七户，记录的末尾，都用朱砂笔触目惊心地标注着同样的四个字：家破人亡。

靳朝的脸色越来越沉，捏着纸页的手指因用力而泛白。书房内的气压低得吓人，连烛火的跳动都变得小心翼翼。

“巧合？”他从牙缝里挤出两个字。

“死得太整齐了。”

安槐的语气却很平静：“意外死一个，是悲剧。意外死一双，是惨剧。这接二连三，一户接一户地死绝，就不是意外，是灭口了。”_l