景和十六年，二月二十八，宁夏。

风自贺兰山口灌入，卷黄沙，打镇旗。

中军大帐，周铨坐案后，面色比帐外天色更沉。

案上，摊军报三份。

首份：斥候来报，党项轻骑越横山旧道

于红柳沟一带转三日，烧二堡，掠边民牛羊百十头，伤七人，掳二人。

次份：党项游骑出没定边、花马池一线，窥我边墙，探马一日三至。

三份……

周铨取第三份军报，复阅一遍。

这是西安镇国将军许震军令，昨夜才至，朱红大印，字字冰凉：

“朝议未定，恐启边衅。各镇谨守关隘，不得擅出一兵一卒。违令者，军法从事。”

后有许震亲笔一行小字：我知东宁侯素来刚勇，然此非刚勇之时。望公体谅，勿动。

“勿动.....”

周铨盯着那“勿动”二字，忽然，一巴掌拍在案上。

“放他娘的屁！”

军报、茶盏、齐跳起来，茶水溅了一案。

“勿动？”他霍地站起来，在帐里来回踱步，盔甲的甲叶子哗啦啦地响

“他许震坐在西安城里，隔着八百里的火炕，跟老子说勿动？！”

“党项的探马，都他娘的摸到边墙根底下了！

烧的是老子的堡子，抢的是老子治下的百姓，掳走的是老子的百姓！”

“他让老子勿动？！”

“侯爷！”帐外闻声赶进来一员副将，正是郑虎，见这情形，连忙把帐帘放严实了，低声劝道

“侯爷息怒！许将军也是奉命行事......

朝议未定，谁先动兵，谁便担这启衅的罪名。

打赢了没功，打输了有罪，何苦来哉？”

“咱们忍一忍。党项的探马，探几日，也就退了。”

周铨猛地转身，瞪着郑虎，瞪得那七尺的汉子，不自觉地退了小半步。

“郑虎，你跟了我多少年？”

“回侯爷，八年。”

“八年！”周铨道，“八年，你还说出这种怂话！”

“你以为那帮狼崽子是来干什么的？逛街的？！”他一把扯过案上的军报，几乎怼到郑虎脸上

“烧堡子，抢牛羊，掳人，这是试探！”

“什么叫试探？就是拿刀尖，捅你的心口窝，看看你是喘气的，还是死的！”

“你今天不动，明天不动，他明天就敢再往前探三十里

你再不动，后天他就敢围你的城、截你的粮道！”

“你当他吃饱了撑的，翻山越岭来给你送军报看？”

郑虎张了张嘴：“侯爷，道理属下都懂……可上头的令……”

“上头的令，老子懂！”周铨一挥手，打断他

“军令如山，老子没说不听！

老子生气的，不是不能动兵，是这令里的道理！”

“朝议未定？怕启边衅？好！可你越怕，他越来！”