窗外暮色四合，天光早已暗下。

沈晏纵有万般不舍，也只能送她回宫。

马车早已候着。

“殿下的生辰将至，可有……想要之物？”沈晏站在马车边。

生辰？

祁照曦一怔。

她趴在车窗边，歪着头。

对哦。

来这个世界快一年了，她都快忘了“祁照曦”的生辰是何时。

见她半晌不语，沈晏也不催促，只静静望着她，眸光温柔。

祁照曦忽然狡黠一笑：“礼物么……”

“那就要看，我们新上任的沈尚书，有多少诚意了。”

她笑着朝他挥挥手，车夫会意，马车缓缓启动。

沈晏立在原地，并未恼。

他凝望着马车消失在街角尽头，摇头失笑。

……

摘星宫

祁照曦被认回宫后的第一个生辰，皇太后与皇后重视得很。

地点就定在皇家别苑。

她面前摊着一叠洒金笺，正提笔写帖。

谢家、沈家、程家、凌家、秦家……

这几家，是她圈出来的，须得亲笔。

以示郑重。

笔尖在“沈”字上微微一顿，她指尖发烫。

脑中又浮现那人深邃的眼，和那句“臣是殿下的人”。

她轻咳一声，强压下唇角笑意。

写完这几份，余下的便按皇太后给的名单来。

文家，还有些旁的朝臣家眷。

她目光扫过名单，眼底划过一丝讶异。

那些个先前在雅集上，明里暗里数落过她的几家，竟一个都不在上面。

皇太后这是……替她做过功课了？

不过既然是她的生辰宴，自然是请她亲近的人！

请帖送出不过半日，程及玉就找上了门。

他一拍胸脯，豪气干云：“宴上的酒，我全包了！”

旁边的曾玉跟着狂点头，眼睛亮得像淬了星子。

“郁楼的好酒，管够！”

祁照曦斜睨他一眼。

这厮，打得一手好算盘。

借她的生辰宴，推他郁楼的新酒。

她愣是没戳穿。

罢了，她也有分红。

“莫要上烈酒。”她叮嘱，可不想在自个儿的宴上出现醉鬼！

程及玉自然听得懂，忙不迭应下。

接下来的时日，沈晏在新尚书的位置上忙得脚不沾地。

祁照曦也没闲着。

她被皇太后与皇后轮番“折腾”。

生辰宴上的吃喝玩乐，自有专人操办，无需她费心。

可她自己的一身行头，却挑花了眼。

量体。

试衣。

挑上百匹贡品布料。

再从几十种花色里定下绣样。

梳惊鸿髻还是流云髻？

戴嵌红宝冠还是点翠步摇？

真真是两眼一睁，就是选。

两眼一闭，梦里还是选。

待到生辰当日。

皇家别苑，水榭楼台，万枝抽芽。

孙姑姑领着彩云，将宴膳茶酒又仔仔细细查验一番。

“万不能出半点差错。”

“是。”宫女太监们一一应是。

宾客马上便到了。

孙姑姑环顾四周，不见主角。

“殿下呢？”

彩云掩唇一笑：“早到了，在厢房里歇着呢。”

厢房内，熏香袅袅。

与外间的忙碌喧嚣不同，此处静谧得只闻落子声。

祁照曦正与沈晏对弈。

棋盘上下的，却是五子棋。

对沈晏来说，这五子棋的规则未免太过简单。

可偏偏，他觉得有趣得紧。

尤其，是看对面之人绞尽脑汁的模样。

黑子落下，五子连珠。

“承让。”沈晏浅笑道。

祁照曦气鼓鼓地将白子丢回棋盒。

这已是第二局。