一直静立角落、几乎被忽略的骆思恭连忙出列应声。自打上次离京办差后，皇帝再未交派新任务给他。若非锦衣卫的粮饷、编制、人手始终如常供给，他真要疑心自己是不是已失圣眷，随时会被换下。

“诸位卿家，姚宗文所奏之事，是否确凿？”

待众人阅毕，朱由校开口发问。这份材料他早已了然于胸，刘宏化等七人虽未踩到死线，但冒领下属功劳、虚报政绩的事，桩桩件件都落在实处。

这类事，在朝堂上向来是心照不宣的惯例，可一旦有人存心深挖，便成了扳倒人的刀刃。

就像锦衣卫与东厂扰民之弊，压在底下，不过是个小岔子；一旦摆上台面，便是惊雷。关键不在事本身，而在有没有人愿意掀盖子。

寻常时候，没人愿蹚这浑水，毕竟不算破规矩，却触了忌讳：谁没在考功评语里添过两笔水分？谁没把属下的活计往自己名下挪过几分？

“回陛下，姚大人所呈证据，极为扎实。”

乔允升拱手答道。底下同僚早有默契，不许他跟苏慕走得太近，所以他不敢说“铁证如山”，只肯用“极为扎实”四字。

“韦卿，你是大理寺卿，依你之见，姚宗文所举各条，是否属实？”

朱由校目光转向韦藩。乔允升受制于人，硬逼他站队，牵连太广；但韦藩不同，三法司之一，岂能袖手旁观？朱由校无意放他游离其外。

韦藩当场一怔，脑中嗡地一声。

这是逼他亮明立场啊！

他抬眼望向朱由校，一时拿不准这是试探，还是真要拿他开刀。而站在皇帝身侧的苏慕，正含笑注视着他，那笑意温软，却让韦藩脊背发紧，前番苏慕如何设局收拾东林党人的场面，他还记得清清楚楚。

“回陛下，姚大人所列各项，条理分明、细节周全，极难作伪。只需调吏部档案一一核对，真伪立判。”

稍作权衡，韦藩终是倾向苏慕。得罪东林党？眼下他们自顾不暇，翻不了身；可若惹恼苏慕，东厂专管百官风纪，想寻由头，哪还愁找不到？

朱由校心底微哂：一个已落定，只剩史继偕。只要再拿下他，三法司便尽数在握，加上东厂与锦衣卫，东林党纵有千般手段，也难破此局。

可朱由校满意了，韩爌等人却傻了眼，韦藩竟倒向苏慕！当初他们许以左都御史之位，他都不为所动；如今却主动靠拢过去。

“史卿，你意下如何？”

朱由校转向史继偕。他亦揣不透此人盘算：按理说，史继偕在都察院被东林党压得抬不起头，阮大铖一个七品给事中都能当面折辱他，如今手握这堆实料，该狠狠反咬一口才对，怎会迟迟不动？

“回陛下，臣附议韦大人之见。姚大人所录情形，详尽可信，只需比对吏部存档，便可水落石出。”

史继偕语气平缓，不疾不徐。

朱由校并不意外。史继偕虽未对苏慕递来的材料表态，却绝不会替东林党开脱，堂堂二品右都御史，竟被七品给事中阮大铖骑在头上踩，若说他心中无怨，谁信？

“刘宏化、毛士龙、刘懋、甄淑、沈怀炳、薜文周、萧基，你们七人，可有申辩？”

朱由校目光扫向七人。身为中立裁断者，他不会轻易定罪，这是分寸，也是姿态。

“臣等伏罪！”

七人扑通跪倒。此前韩爌等人早有密嘱：苏慕若动手，只要不涉死罪，便须全盘认下，堵死他借题发挥、顺藤摸瓜的余地。

“既已认罪……”

朱由校转头看向周嘉谟，“周卿，依吏部考功章程，此类欺瞒取巧之举，当如何处置？”

这事本属吏部职权。纵然事态不小，皇帝亦有权直接决断，但他无意越俎代庖。

周嘉谟出列，躬身道：“回陛下，考功弄虚作假，视情节轻重，或贬黜，或移交刑部究办。刘宏化等七人所为，尚未酿成实害，依例可削职罢官。”

满朝文武对此毫无讶色，丢几个给事中，总好过搭上一个吏部尚书。

话音落地，众人心里都有了数：姚宗文弹劾的七人既已伏罪，周嘉谟又定下调子，除非苏慕另藏更重的证据未露，否则此事已无可延展。

贬为庶民已是重惩。再往上加码，就坏了官场共守的尺度，谁敢保证自己一辈子滴水不漏？今日严惩他人，明日轮到自己时，又该向谁讨公道？

“既然如此，革去刘宏化等七人的官职。”

朱由校语气平静，脸上不见波澜。这事早在他意料之中，眼前不过是开胃小菜，真正的后手早押在史继偕身上。只是眼下还不知，这位老臣究竟敢不敢真把东林党逼到墙角。

“若无其他要务，便散朝吧。”