蔡雄话音未落，另两艘小船上各走出一名男子，步履沉稳，气度不凡。

赵元目光扫过，脊背一凉。单是蔡雄加刘既富，他已难占上风；再添两人，纵不知深浅，但能让蔡雄以平辈相称，必非泛泛之辈。

“苏公子……恐怕护不住您了。我会尽力拖住他们，您瞅准空子快走。若侥幸脱身，烦请您照拂我家老小。”

赵元苦笑开口，眼神黯淡。若仅二人，打不过尚可脱身；如今四面合围，连逃的机会都掐死了。他不是舍生取义的侠士，若能活命，绝不愿为苏慕搭上性命，可惜逃不掉。既然避无可避，倒不如拼尽全力保下苏慕一条命。只要苏慕活着出去，以他出手大方的性子，自家亲人必不会受委屈。

交代完毕，赵元将长刀插回船沿，双手探向腰间，手腕疾抖，一颗颗青灰色菱形石子破空而出，如星雨倾泻，密密麻麻砸向四艘小船。

“啊！”

“啊！”

“叮！”

“叮！”

惨叫顿起，蔡雄几人的手下几乎尽数中招，倒了一片；蔡雄等人则挥兵格挡，早料到这一手，江湖上早传遍了“青石手”赵元的名号，全因这手凌厉石镖。

石子一尽，赵元毫不迟疑，拔刀跃起，脚底猛蹬船沿，整个人如离弦劲箭，直扑刘既富所在的小船。

他心里透亮：既已无路可退，与其硬啃不熟的蔡雄三人，不如专挑知根知底的刘既富下手，熟门熟路，胜算更大。

赵元刚落船板，刘既富双爪已至：一爪削他持刀手腕，一爪直掏咽喉。

赵元不退反进，刀锋陡然调转，直刺刘既富心口，一步抢进，招招搏命，摆明以伤换命。

刘既富被这股狠劲震住，仓促拧身侧闪，堪堪避开穿心一刀。

赵元见他躲开，刀势顺势横削，刀锋掠过刘既富右臂，皮开肉绽，血流如注；右脚紧随而上，狠狠踹在他腰眼，将人掀翻入水。

赵元动作迅疾如电，蔡雄三人反应亦不慢。就在刘既富落水刹那，三人已跃上这艘小船，彼此交换一眼，身形齐动，呈品字形向赵元合围而去。

船舱内，苏慕静静观战，神情饶有兴味。赵元困兽犹斗，刀刀不留余地；其余三人占据上风，却不愿拼命缠斗，一时僵持不下。可苏慕看得分明：赵元撑不了太久。蔡雄三人轮番施压，赵元连喘息的间隙都没有，力竭只是早晚之事，一旦气力耗尽，便是任人宰割之时。

见战局胶着，苏慕并未急于出手。于他而，赵元四人连品阶都未入，要止住这场厮杀，只需一个念头而已。

这世上练武的人不少，可真正踏入品阶的，却寥寥无几。整个大明朝，十几亿人口里，入品者不过区区几十万，堪称万里挑一。哪怕在一县之地，只要入了品，便是顶尖人物，即便不入仕途，也能凭一身修为坐稳乡绅头把交椅。但终究是凤毛麟角，更多人像赵元这样，苦修多年，始终卡在炼体境，再难寸进。

苏慕坐在船舱里，看得兴致盎然。四人打得激烈，招式凌厉，虽在他眼中算不得高明，可来到此世这么久，这还是头一回亲眼见识活人搏杀：刀光如雪，剑影翻飞，赵元还不时甩出青石，呼啸破空。苏慕只觉自己正盯着一部活生生的江湖戏，每次兵刃相撞，空气便一圈圈震开肉眼可见的涟漪；每颗偏斜的青石砸进河面，都炸起尺许高的水花，威势竟不逊火器子弹。

正看得入神，苏慕眉峰忽地一扬。一道鬼祟身影悄然闯入他的神识，正是先前被赵元一脚踹下运河的刘既富，此刻已悄无声息游近船边。

望着扒住船沿、正探头张望的刘既富，苏慕心底微叹：能在运河上混出名堂的，果然没一个是愣头青。谁能想到，这个表面咬牙切齿、恨不得生啖其肉的仇家，竟真能按捺住杀心，偷偷摸摸绕到这边来？

一只湿漉漉的手搭上船沿，刘既富脑袋刚露出水面，目光扫过远处激斗的四人，嘴角立刻扯出一抹讥诮笑意。

你们接着打，使劲打，最好两败俱伤、一命呜呼。

肥羊？老子先牵走！

想到船上那个随手掏出灵石的愣头青，刘既富心头一阵滚烫，妥妥的软柿子，抢下来，立马翻身！运气好些，说不定还能摸到九品门槛。

念头一动，他动作愈发迅捷，绕至船尾死角，避开赵元四人视线，踮脚攀上小船。那轻手轻脚的模样，连他自己都敢拍胸脯发誓：当年洞房掀盖头时，也没这么提心吊胆过。

见刘既富蹑足逼近，苏慕压根懒得陪他演什么绝地反杀的戏码。

武道领域！

禁锢！

刚踩上船板的刘既富，瞬间僵在原地，仿佛被封进琥珀里的虫子，抬到半空的脚，连落下都做不到。