常道，民心所向，方能定鼎天下；带兵打仗靠的是上下齐心，治国理政更离不开万众归附。

倘若百姓对天子日渐疏离、心生怨怼，那这个朝廷，就真到了病入膏肓的地步。

一旦皇权被架空，皇帝成了摆设，再没人替黎民撑腰说话，难道还指望那些钻营算计、只顾私利的官吏挺身而出，为百姓伸张公道？

他们不仗势欺人、不落井下石，就算良心未泯了！

千里长堤，溃于蚁穴，这结局，早该料得到！

“苏先生这番话，条理分明啊……”

“但愿这几个毛头小子真能听进去，别左耳朵进、右耳朵出……”

“好歹多琢磨点实在东西？”

“往后也能替他们大哥分担些重担！”

朱元璋低声自语，徐达听了，神色微动，欲又止，终是垂首敛目，端坐不动，静候下文。

另一边。

苏

“我跟你讲过几回了？”

“别人问什么，你就答什么，别扯那些画蛇添足的废话！”

“记性就这么差？”

朱棣：“……”

“回座位去！”

“皇权失势，是症

而办事低效、反应迟钝，又反过来瓦解了人心，动摇了根基。

大明的官员，心里根本装不下大明。”

话音落地，满屋寂然。

皇子们面面相觑，瞪圆了眼，满脸惊愕，仿佛听到了天方夜谭。

“不是……苏先生？”

朱棣屁股

“我怎么越听越迷糊？”

“当官的不爱大明？！”

“这怎么可能！”

“没了大明，哪来的官位、俸禄、宅邸、田产？”

“他们享的荣华，吃的厚禄，全系于大明存续之上啊！”

“天下人同坐一条船，船若沉了，谁还能独善其身？”

面对朱棣一连串急切追问，苏慕只是淡淡一笑，并

“你之前听的那些，怕是一句也没往心里搁……”

“江山姓朱，跟他们有什么干系？”

“俸银微薄，养家都紧巴巴，发财更是妄想；每天还得提防圣上翻脸抄家。”

“朝堂倾轧、派系林立，稍有不慎，就可能被安个莫须有的罪名。”

“对他们而，攥住手边那点实权，攀附一棵大树保命求活，才是最稳妥的活法。”

“上头默许贪墨，便跟着伸手；上头严查风声紧，就装聋作哑、混日子。”

“这就是眼下大明官场的真实图景！”

“你还指望他们对朝廷怀有忠忱？

，我是该说你糊涂，还是太单纯？”

，我是该说你糊涂，还是太单纯？”

隔壁偷听的朱元璋眉头紧锁，方才的欣慰早已烟消云散，胸口像压了块青石，闷得喘不上气。

朱棣一根筋，尚不懂庙堂深浅；可老朱不是初涉政坛的毛头小伙，深知此中隐患之烈、形势之危，已迫在眉睫。

正如苏慕先前所，翻遍史册，白手起家、以布衣之身统一天下，且不依附任何世家门阀者，唯朱氏一家而已。

士林清流打心底瞧不起朱家出身，这事谁都看得明白。

既难服众，便生抵触；日积月累，必酿大乱。

此前苏慕劝他莫再费力笼络官僚，转而夯实民心、稳住军心，正是出于这一层深虑。

喂不熟的狼，迟早反咬主人一口！

两个阶层之间，本就没有调和余地，唯有较量到底，一方彻底倒下才算收场。

这，也正是苏慕反复强调的铁律，踏上这条路，便再无回头可！

想到此处，朱元璋重重掐了掐眉心，无声长叹。

既然单靠屠刀压不住乱象，如今，他也只能把全部希望，押在苏慕一人身上。

再说回书房。

屋里静得连针落地都听得见。

朱棣像挨了训的孩子，低头耷脑，一声不吭。

其余几位皇子也都神色凝重，五味杂陈，各自心事沉沉。

“远的不提，就说近在眼前的元末，”

“你们父皇每打下一城，眼前全是面黄肌瘦、蓬头垢面的百姓；别说平民，守城士卒都瘦得皮包骨头。”

“从乡绅地窖里搜出来的存粮，早烂成泥浆霉块，跟泥土比，唯一的区别就是还能勉强塞进嘴里。”

“可即便如此，排队讨粮的百姓，仍挤得水泄不通。”