“水灾来了没钱救，旱灾来了没钱赈，蝗虫过境也没人管。农民遭了灾还得照常纳粮，最后只能卖地求生，沦为流民。”

“地一旦落到你们手上，立刻免税免赋，国库愈发干瘪；边关将士领不到军饷，屡战屡败；失地流民走投无路，揭竿而起。”

“一环崩，环环塌，全是下坡路。”

“皇上急得团团转，只得重用宦官。太监掌了权，盯上你们的家产，动不动就罗织罪名抓人入狱，逼你们掏钱消灾。”

“你慌了神，赶紧跑去请教早已致仕回乡的老相国：天下已烂到这般地步，究竟该如何是好？”

“老相国淡淡一笑，只说：‘兴衰自有天命，人力不可强挽。咱们读的是圣贤书，最紧要的是洁身自好、不随波逐流。官做不下去，不做便是；先保全家业，静待太平，自有明君出世。’”

“‘只要我们替天下士绅说话，只要士绅们个个夸我们有骨气、有担当，还愁皇帝不抢着给我们官做？’”

话音落下。

满殿死寂。

朱元璋瘫在龙椅上，一手按在胸口，一手扶住额头，只觉天旋地转、呼吸发紧。

苏

“先把其余几项改革都停一停，集中全力啃下官绅纳税这块硬骨头！”

“稳扎稳打，步步推进！”

“陛下太心急了！”

“欲速则不达！”

“听我的。”

“这也是《国运论》新卷开篇之句：大国不崛起，小民没尊严。”

一听《国运论》三字，老朱眼神一凛，瞬间冷静下来，难以置信地盯着苏慕。

“大国不崛起……小民没尊严……”

“这跟文官沽名钓誉、结党营私，又有何干？”

他面色阴沉

不贪

国家存亡、

改朝换代、江山易主，他们照旧做官，毫发无损！

想到这儿，老朱后脊一阵发凉。

“陛下此差矣。”

“一个国家真正立得起来，靠的是上下同心、目标一致。只有所有人朝着同一个方向使劲，才能把大事办成。”

“反过来，只要其中一环出了岔子，就会牵一发而动全身，引发一连串不可收拾的后果。”

“文官抱团结党，不止抽空王朝的气运，更亲手毁掉一代代积攒下来的民心。”

“聚拢民心极难，有时需几代君王苦心经营；可摧毁它，却快得很。”

“短则三五年，长不过七八年。”

“再坚硬的铁桶江山，也会顷刻瓦解！”

“之前我就说过，大明的根本，在于老百姓，不在勋贵，也不在士大夫……”

“说到底，水能载舟，亦能覆舟。百姓的命运，就是大明的国运，二者紧紧绑在一起。”

“民心，不只是吃饱穿暖，更是一种发自内心的归属与信服——精神的力量，远比刀枪更沉、更韧。”

听到这里，朱元璋脸

“归属感？”

“如今百姓没有这份归属吗？”

“大家同生一片土，同受一种教化，学的是一样的道理，读的是一样的圣贤书……”

“错了。”

“错了。”

“陛下说的这些，是民族的归属感，刻在炎黄子孙血脉里的东西。”

“但这，并不等于对当朝的归属感！”

“这份归属，更是一种荣耀。”

比如强盛时期的西汉、盛唐，人人都以自己是汉人、唐人为荣。

自我介绍时随口一提，便让人觉得倍儿有光、特体面。

这种自豪感，跟身份高低无关，和官职大小也扯不上关系。

哪怕是个面朝黄土背朝天的农夫，碰上远道而来的异国贵族，只消亮出“炎黄之后”这四个字，对方立马肃然起敬，眼里满是艳羡。

说到底，这是国家给百姓撑起的精神脊梁，是一种发自内心的踏实与骄傲。

两宋能给出这样的底气吗？

汉人失了汉家气象，胡人又不像胡人模样，一味退让、处处忍让，人家凭什么高看你一眼？

反差之大，简直判若云泥！

“先得弄清一个根本——国家和百姓，从来不是谁单方面养着谁的关系。”

“任何一方无底线地供养另一方，最后都只会落得两败俱伤、一地狼藉。”

“彼此托举、互相成就，休戚相关、祸福同担，才是治国理政的正道。”

“所以，绝不能放任文官阶层把百姓当提款机！”

“皇帝可以吃亏，百姓决不能被掏空！”

“道理就这么直白！”

话音刚落，这一边的朱元璋陷入沉默，另一边的朱家兄弟也皱紧了眉头。

自古士绅阶层，为争权夺利什么手段都使得出来；一旦逼到绝境，更是无所顾忌。