甚至连一丝火苗乱窜的迹象都没有。

那团足以点燃干草枯柴的火苗，紧紧贴在深灰色的沥青路面上，任凭火星四溅，地面依旧沉凝如墨，没有丝毫反应！

微风拂过。

官道之上，死一般的寂静。

重臣们僵在泥沟里，面面相觑。

“这……这怎么可能……”

工部左侍郎揉了揉眼睛，失魂落魄。

张守正抬起头，目光坦荡地迎向赵珩的注视。

“回东家。”

“公爷在《格物化原》第三卷中写过——猛火油者，乃地底造化所聚之精粹，内蕴诸物，轻者如汽，烈者如油，重者如脂，沉底死绝者，则为胶渣。”

“那能焚城覆海的轻灵之油，早被工坊以大火蒸馏之法尽数抽走，化作万家灯火。”

“剩下的这层沥青，水火不侵，风霜难蚀，黏如浓墨，融碎石而铸大道。”

张守正抬脚跺了跺地面：

“在朝堂诸位大人眼里，这是沾之即死的至险凶物。”

“可在山东百万军民眼里——”

“此物，便是大乾将来万载不陷泥泞、粮草畅通天下的……脊梁骨！”

他转过身，抬手指向前方那一望无际、在日光下泛着油绿波光的新野。

“东家有所不知。”

“当初护国公初定山东，这黄河沿滩方圆三百里内，荒无人烟。官道累累白骨，十几万流民聚在泥洼里，冻死、饿死、疫死者，不计其数。”

众臣们渐渐围了上来。

“公爷下令设军垦区，调两营驻防，皇商总行开仓借粮三十万石，起初只有三千柄铁锹、六百副新犁。”

张守正目光灼灼，激动道：

“就凭着这些，第一批八千壮丁跳进黄泥汤里筑围堰、排碱水、挖排涝深沟。”

“两年过去，诸位大人今天看到的，是黄河军垦区一至七号站。实垦熟田三百二十六万亩，成渠八百四十里，大小分水闸四十九座，立青砖营舍一万一千余间。”

“去岁秋收，各站自给口粮之外，上缴齐州大仓新麦整整一百四十万石！”

“整个军垦区如今安置冀、鲁、豫三省流民一百七十余万人，青壮登册六十八万，无一人易子而食！”

张守正指着远处那些光着膀子、脊背晒得黝黑的汉子，眼底似有火焰在烧：

“他们手里种的，是自己的地；身上穿的，是工分换来的布；家里娃儿念的，是垦区蒙学的千字文！”

“换作两年前，这些人就会变成啸聚山林的流寇，变成朝廷调大军剿杀的贼胚！”

“可如今……他们是大乾最能出粮、最知王法的大好良民！”

这一席话，伴随着远处隐隐传来的号子，震在身后一众六部大员的心口上。

一百四十万石余粮！

一百七十万饥民化为编户齐民！

这在户部的账册里，在工部的治河档籍中，无异于神迹！

赵珩站在路中央，任凭春风吹拂着他的长袍。

他看着那些平整的田陌，看着那些农夫脸上洋溢着的、连盛州城郊农户都未曾有过的昂扬神色，胸口一阵热血澎湃。

他深深吸了一口气，压下心头翻涌的惊涛，侧过头：

“张卿，既然此法如此利国利民，能增粮赋、安黎庶、化流民于顷刻，那为何……”

“非要在这一片荒芜的黄河滩上另辟军垦区？”

“齐州、淄州、兖州，哪一处不是沃野千里？”

“为何不直接在旧州县推行这套农耕新政，反而要跑来这烂泥汤里从头熬起？”_l