“奴才不知。”

那青衣小吏低着头，

“不过，护国公在陛下面前，确实推辞过此事。”

“推辞过？”

王考官眉头一挑。

原本紧绷的神色里，露出一丝意外。

他原以为，护国公借着新考章入主春闱，是早有筹谋。

如今朝中谁不知道，贡举院、华夏学堂，背后都有护国公的影子？

科举取士，历来是士林根基。

谁能定考题，谁能定取舍，谁便能影响未来二十年、三十年朝堂上站着的是什么人。

若林川连阅卷衡文之权也一并握住，那天下读书人，就尽入其彀中了。

“是。”

青衣小吏点头道。

“护国公原本说，春闱乃国朝取士大典，自己虽参与拟定新考章，却不宜轻易插手衡文取士之事。”

“他说，若由出题者亲自掌卷，外人难免疑他既定章法、私定取舍。”

“纵有公心，也难堵天下悠悠之口。”

阅卷堂内，不少考官神色微动。

这话，确实说到了他们心里。

新考章来势汹汹，算学、格物、水利、舆图、律法、农政，样样都与旧日大不相同。

若护国公既定了题，又亲自判了卷，最后再由他挑出一批合乎心意的士子，那这场春闱，到底是朝廷取士，还是护国公替自己选人？

“既然他知道避嫌，为何又来了？”

王考官盯着那青衣小吏，语气依旧冷硬。

“陛下说……”

小吏迟疑了一下，才继续道：

“陛下说，此次春闱所考，并非单单章句辞赋。算学格物、水利农政、县治实务，朝中真正能判高下的人，本就不多。”

“若连出题之人都不得参与评判，反倒容易使真才实学埋没在一堆空泛文章里，失了春闱原本该有的公允。”

堂内静了静。

有人下意识点点头。

“陛下自然会替护国公说话。”

“但这并不能证明，他有资格掌衡文之权。”

王考官环视众人，声音沉了下来。

“本官今日反对的，不是新考章，也不是算学格物。”

“本官反对的是，一位武勋，以新政之名，将手伸进春闱取士之中。”

“诸位都是读书人，该明白其中轻重。”

几名年长考官听到这里，神色顿时复杂起来。

首席考官抚着长须，没有立刻表态。

旁边一名中年考官却忍不住道：

“王大人此，也未免过度担忧了。”

“过度？”

王考官冷笑一声：

“近来士林传得沸沸扬扬的那篇《九洲新赋》，诸位总该看过。”

“华夏学堂中当堂立赋，百名士子誊录，数日之间传遍盛州。横排书写，体例悖古，又妄谈九洲四海、海外开拓，声势闹得何其之大？”

“此赋辞藻固然恢弘，可文章好坏，岂是靠几个年轻人热血沸腾，便能定下的？”

中年考官皱眉道：

“《九洲赋》立意宏阔，倒也不能一概抹杀。”

“本官何时说过要抹杀？”

王考官一甩衣袖。

“本官只说，文章自有文章的规矩。”

“他写山河洲名，铺陈海疆万里，气象看似磅礴，实则根基未稳。后生读来激昂，自然觉得字字惊雷。可词林宿儒逐句推敲，未必便经得起。”

“更何况，文章之道，不在声势大，不在名头响。”

“若仗着护国公的身份，写一篇赋，便叫满城士子捧为万世雄文，那天下文坛，还要评判二字做什么？”

这番话落下，阅卷堂里一时无人接话。

近些日子，盛州旧派文人攻击《九洲赋》，大抵便是这些说辞。

他们不敢直护国公妄议天下，更不敢当面骂林川好大喜功。

于是便挑“横排悖古”“洲名荒诞”“华而不实”这些字眼，翻来覆去地咀嚼。