郑朱曦听得眨巴了下眼睛，重复起母亲口中的话语：

「责任……」

房中烛火轻晃，陶问书坐了下来，露出回想的表情：

「这是你师祖坐化前两年对我讲的。

「你还记得你年幼时常住哪吗？」

郑朱曦放下铁冠，坐於母亲身旁，快速但幅度很小地摇了下头：

「不太有印象了，只记得炎京、常华、宗门内、平湖镇都有。」

「那时我们常在炎京，我每年只回宗门三月，尽弟子之责，直至你师祖告诉我，门内两位老宗师未能撑过冬日，已是去世，而他花甲之年受过重伤，没能弥补，亦时日无多，短则两年，长则三年，便要步师伯师叔後尘。」陶问书语调偏沉，声音较轻地说道，「当时，他那一代只他一位宗师，我这一代则还未有人踏入法境，我是最有希望的那个。

「你师祖说，希望我能在两年内成为宗师，否则宵明宗连撑门面的都没了，但若是我未能及时踏入法境，他亦会将宗主之位交给我，因我为人还算公道，在同门里素有威信，然後，他就给我讲了刚才那句话。」

说到这里，陶问书伸手抚摸起郑朱曦已打散的乌发，语气带上了几分怜惜：

「那段时日娘脾气很急，对你总是不耐烦，如今回想，常暗自愧疚。」

郑朱曦不太好意思地说道：

「娘，其实我不太记得那些事了。」

「那时你还年幼。」陶问书伸手拨弄了下灯火，「还好，娘也是愈挫愈勇之人，只用一年多就踏入法境，成了宗师，没辜负你师祖的期待，後来再遇到难关时，娘总是告诉自己，再难能有那时难吗？」

郑朱曦将垂落的发丝拨至耳後，若有所思地问道：

「娘，听你说来，宗门那会儿是在危机当中？」

「算是，但和先贤们南渡立宗时连功法都不齐的危机相比，只能称之为难关。」陶问书慈爱地看着郑朱曦，「这是许多宗门都会出现的青黄不接之时，撑过去就好了，娘踏入法境不过一年，你王舟师叔祖也成了宗师，我这一代，後来又陆陆续续出了三位宗师，堪称佳话。」

见女儿听得很认真，陶问书再次忆起当年：

「说难，那会儿确实也很难，门规要求山中时刻得有两位宗师、三十四位大衍境有成之人，以快速摆下完整天罡剑阵，防备大宗师层次的强敌入侵，可门规是门规，现实是现实，那两三年差点连一位宗师都无，还如何遵守？

「你师祖坐化之後，你爹怜惜我，特意请辞，在平湖山住了一年，并援引门规特例，以客卿身份学了天罡剑阵对应之法，他虽无万星真气，也无那些异类窍穴，但练得有模有样，能勉勉强强撑起一处阵眼。」

陶问书嘴角渐渐浮现出温暖笑意，郑朱曦听得也莫名欢喜。

眸光一转，陶问书看着女儿笑道：

「等你们这一代有人能挑起大梁，娘就将宗主之位传下去，带你到炎京或常华与你爹团聚。

「这一年年的，『飞星破晓』都快使成飞星传恨了。」

听娘亲竟说起俏皮话，郑朱曦便知她心情很好，否则就算在极亲近之人面前，她也很少展露这样的一面。

而郑朱曦早就发现，这一个多月来，自家娘亲比以往放松了不少。

她不由得悠然想道：

「我们这一代谁能最先成为宗师？」

…………

用一个时辰学会「烛明真气」，用一日恢复了精力後，丁松去万宝堂领了一份品质出众的朱砂和一份子夜时的湖心水回来。

他将前者磨开，用後者调了松墨，然後合上静室门窗，拿起毛笔，通过短暂的呼吸吐纳、观想凝思，让神、意、气三者逐渐合而为一。

有了习练「万星真气」和「烛明真气」的经验，有了对自身窍穴凝链状态的日夜感悟，丁松认为自己是时候尝试绘制出对应炼窍阶段的浑沌观想图了。

他的精神顺着真气蔓延而出，凝聚在了笔端。

刹那後，他手腕一动，笔尖先沾了沾赤红的朱砂，接着又落入子夜湖心水磨出的墨汁内。

阳与阴相遇，融为了一体，又暗存不同。

丁松胸前绦宫的真气流转了起来，催动着毛笔点向摊开的棕褐皮革。

棕褐皮革之上顿时多了一点漆黑墨渍，它形似微缩的鸡子，内中隐有红意流转，却又被墨黑覆盖，似藏着诸多法理，又只此一片幽暗。

丁松不喜不悲，不惊不怒，手腕一沉，於那点墨渍左近点下了第二个「窍穴」。

…………

「呼……」丁松吐了口气，鼓起余勇，将自身神韵化入笔端，落向那张棕褐皮革。

这是观想图的最後一处。

过去七日里，丁松以每日一百到两百窍穴的进度绘制着自身武学的炼窍观想图，并跟随郑朱曦练起了「烛夜七剑」，向万孤鸿学起了「南斗度厄步」。

随着笔尖的落下，那张满是奇异墨渍的棕褐皮革瞬间变得生动，其上像是画了一枚将开未开、将破未破的鸡子，它有头颅大小，聚集了上千个暗藏红意的黑点，那些黑点有的近乎连在一起，墨迹交浸，染出了淡黑，有的周围还有一定空白，显得整张观想图颇为不谐。