半刻钟后，一辆收夜香的破车经过井口。

一封蜡封短报就藏在车底，悄无声息出了沙州东门。

......

夜幕降临，黑风戈壁气温骤降。

狂风卷起沙砾，不断击打营帐。两具天眼已经降下，吊篮、火炉和钢索全被拆开装车。

明军营中却比往日更加热闹。

帅旗仍在风中猎猎作响，火盆照亮营门。几队军士提着风灯，沿木栅来回巡逻。

城外斥候盯了半个时辰，没有看出任何异常。

他们不知道，黄昏风沙最盛时，明军主力便已分批撤出营地。

常升命人用沙土填满粮车，又让空车在营门前反复碾压，留下辎重频繁进出的车辙。十门真炮已经拆开，由骆驼拖入东南方的干涸河床。

留在炮位上的，只是刷过黑漆的木管。

五千明军沿河床向沙州疾行。骆驼蹄上裹着麻布，炮车轮轴全部涂油，就连铁链也被旧布层层缠住。

营中只留下两百名后卫。

他们每隔一刻撤走二十人，同时以绳索牵动木栅后的草人和风灯，从远处看去，巡营队伍始终没有减少。

亥时三刻，敌军斥候开始换岗。

最后三十名后卫熄灭营帐内的灯火，伏进东南侧河沟。早已等候的接应骑兵随即带着他们追赶主力。

空营里，只剩风灯还在绳索牵动下缓缓摇晃。

子时正。

一万五千名骑兵与沙州兵出现在明军营外。锁南普伏在沙丘后，死死盯着风中飘动的大明帅旗。

“试营的人回来没有？”

一名骑兵翻身下马，“回城主，营内巡逻如常。西北角拒马残缺，可以直冲中军。”

锁南普拔出弯刀，“杀！”

沉闷的喊杀声骤然撕开黑夜，一万察合台骑兵率先压上，五千沙州兵紧随其后，从四面冲向明军营寨。

前锋撞碎木栅，骑兵踏倒帐篷。

沙州兵挥刀扑向火盆旁的守军，一刀落下，劈开的却是一具裹着旧军袍的草人。

没有惨叫，更没有预想中的混乱。

锁南普心头一沉，纵马冲入中军。他一刀劈开帅帐，却发现帐内只有一张木案。案上放着半碗已经结冰的茶水，旁边还压着一张纸。

纸上只有四个大字：我是嫩爹。

锁南普的脸色瞬间惨白，“人呢？明军人呢！”

四周的士卒还在撕扯帐篷。帐篷里没有军粮，只有沙土和干草。营外看似沉重的炮车，也是用木头削成的假货。

他们扑中的，从头到尾都是一座空营。

“城主！”一名斥候跌跌撞撞冲进来，“沙州！快看沙州方向！”

锁南普猛地转身。

三十里外，沙州城上空骤然亮起一团火光。隔了数息，沉闷的炮声才穿过黑夜，滚过戈壁。

轰！

锁南普握刀的手僵在半空，终于明白常升为何不追，为什么偏偏要在无险可守的地方扎营。

明军真正的目标，从来都不是阿黑麻的骑兵，而是被他们亲手抽空守军的沙州城。

“常升！”锁南普目眦欲裂，嘶声怒吼，“回防！全军回防！”