沈逢春明白他的苦心，努力调整自己的心态，把精力投入到《大昭医典》的编纂工作中。她用工作来麻痹自己，让自己不去想那些最坏的可能性。

七天后的黄昏，船队终于抵达了杭州码头。

沈逢春顾不上休息，下了船就骑上马，带着几名侍卫，连夜赶往清溪镇。萧煜本想陪她一起去，但被她拒绝了——皇帝出行，阵仗太大，反而会耽误时间。她让萧煜先在杭州住下，等她安顿好了再派人来接他。

萧煜拗不过她，只好答应了，再三叮嘱她注意安全，到了之后一定要写信报平安。

沈逢春点了点头，翻身上马，一抖缰绳，策马而去。

马蹄声在夜色中急促地响起，由近及远，渐渐消失在黑暗之中。

从杭州到清溪镇，骑马需要大半天的路程。沈逢春一路狂奔，中途只在驿站换了两次马，几乎没有休息。当她终于看到清溪镇那熟悉的轮廓时，天边已经泛起了鱼肚白。

她策马冲进镇子，在沈家大宅门前勒住马。大门紧闭着，门前的灯笼还亮着，在晨风中微微摇晃。

她翻身下马，用力拍打着门环。

过了一会儿，门内传来一阵急促的脚步声，大门吱呀一声打开了一条缝，门房老仆探出头来，看到是她，顿时瞪大了眼睛：“大……大小姐？！”

“我娘呢？”沈逢春劈头就问。

“老夫人她……”老仆的眼眶一下子就红了，“老夫人她……昨晚已经……去了……”

沈逢春只觉得眼前一黑，双腿一软，差点栽倒在地。她扶着门框，指甲深深地掐进了木头里，指甲断裂的疼痛让她勉强保持了一丝清醒。

她推开老仆，跌跌撞撞地向里面跑去。

穿过庭院，穿过回廊，推开正房的房门——房间里弥漫着浓重的药味和一种说不清的、死亡的气息。沈母静静地躺在床上，面容安详，像是睡着了一般。沈逢源和大嫂跪在床前，正在低声啜泣。

沈逢春一步一步地走到床前，跪了下来，伸出手，轻轻地碰了碰母亲的脸。

冰凉。

那不是活人该有的温度。

她张了张嘴，想要叫一声“娘”，但喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。眼泪无声地滑落，一滴一滴，落在被褥上，洇开一片深色的印记。

她终究，还是没能赶上见母亲最后一面。