孙连城忽然意识到，自己刚才那番"明码标价、公平买卖"的话，

在"祁同伟"这三个字面前，显得太轻、太浅了。

这世上，有些东西是不能用买卖来衡量的。

办公室里的寂静持续了很久，久到窗外的日头悄悄挪过了一格，两个人谁都没有开口。

孙连城没有催。

他知道，自己刚才这一问，是问到了高育良心里头最深、最不愿意让人碰的那块地方。

这种时候，催不得，得等，等高育良自己把那口气理顺了，愿意说了，他自然会说。

果然，又过了好一会儿，高育良缓缓地、长长地吐出一口气。

他伸手端起茶杯，凑到嘴边，却发现杯子早空了，便又放下，自嘲似的笑了笑。

那笑容，说不出的苍老。

"连城啊，"

他开口，声音有些哑，"你这双眼睛，毒。"

"我也是猜。"

孙连城放缓了语气，"老高，要是问到你的痛处了，你就当我没问。"

"不。"

高育良摆了摆手，重新靠回沙发背上，目光投向天花板，

像是透过那一层雪白的天花板，望到了很多年以前，

"你问到了，我就跟你说说。

这话，我憋在心里头，三年了。

跟吴老师不能说，跟那帮子学生、部下，更不能说。

今天你既然问了，我就跟你倒一倒。

倒出来，我心里头兴许还能松快些。"

他顿了顿。

"所有人都知道。"

高育良缓缓说道，"原本，我是打算培养祁同伟，接我的班的。"

孙连城点头，虽然早就知道，可亲耳听高育良说出来，分量还是不一样。

"汉大帮"这三个字，在汉东名利场上，几乎无人不知。

高育良在汉东大学政法系当系主任、当教授的那些年，教出来的学生，后来一个一个进了政法系统，开枝散叶，盘根错节。

这其中，最得意、最被他寄予厚望的，就是祁同伟。

"祁同伟是我招进来的研究生。"

高育良的声音慢了下来，陷入了回忆，

"八几级，我记不清了。

我只记得，头一回见他，是在面试的考场上。

那孩子，穿着一件洗得发白的旧衬衫，袖口都磨毛了，可腰板挺得笔直，一双眼睛，亮得吓人。

我问他什么，他对答如流，不光把书本上的东西吃得透，还能说出自己的见解，有些想法，

连我这个当老师的，听了都觉得新鲜。"

"我当场就定了，这个学生，我要了。"

高育良的嘴角，浮起一丝极淡的、近乎温柔的笑意。

"那孩子的出身，苦啊。"

他说，"山里出来的，穷山沟沟里头，祖祖辈辈刨食吃。

他是靠着全村人凑钱、靠着助学饷、靠着自己没日没夜地苦读，才一步一步从大山里头走出来的。

连城，你也是没什么背景、算半个苦出身，你应该能体会那种滋味，

一个穷人家的孩子，想改变自己的命，除了读书，除了拼，他还有什么路？"

孙连城默默点头。

他体会过。虽然他比祁同伟幸运些，生在工人家庭，吃穿不愁，

可那种"没有靠山、全凭自己一刀一枪往上拼"的滋味，他尝了整整二十年，尝得透透的。

"那孩子，争气。"

高育良继续说，"研究生三年，年年第一，学生会主席，老师同学，没有一个不竖大拇指的。

为了破案，他身上挨了三枪，三枪啊连城，差一点就把命丢在大山里头了。

那时候的祁同伟，是什么人？是英雄，是政法系统挂了红花的缉毒英雄！

我那时候看着报纸上他胸戴大红花的照片，心里头那个骄傲，这就是我高育良的学生！"