斥候那句北面草场出事了，把帐帘外的嘈杂一下截断了。
搁下汤碗的朱高炽，抓过木架上的外袍往身上一披。
“走，瞧瞧去。”
提着宣花大斧跟出帐篷的是朱高燧，甲片一路叮当乱响，数十名亲卫早把战马牵到了帐前，一行人上了鞍，直奔北面河谷。
马蹄踏过湿草，绕过土坡，撞进众人眼里的，是满河滩的乱象。
散在田边的是三排草原马队，上百匹挽马低头啃着草，骑在最前头的阿古拉抬手收拢马群，身后骑手跟着勒住缰绳，没往田垄里冲。
可马群这一转身，新翻的泥地早叫蹄子踩塌了。
倒在泥水里的是近百亩玉米苗，嫩叶全贴着地皮，新挖的灌渠被踩断了，浑黄泥浆堵住渠口，淌过去的水只剩细细一股。
土坡上的朱高炽勒住马，没急着下去。
他偏了偏头，身后亲卫便摸出炭笔和皮纸，把马队人数、毁坏的田亩、堵住的渠口一项项往上记。
“伤马也记上，谁先动的手，待会儿拿证物说话，别光听他们嚷嚷。”
亲卫应了一声，把泥沟里倒着的两匹挽马也画进了册子。
林子里传出急促的喊声，几十名本地青年扛着木矛冲了出来，身上还沾着湿泥，指着倒伏的青苗喊的又急又快。
一名年纪稍长的青年蹲下抓了把泥，冲马队扬手，旁边另一个已经解下了腰间的抛石索。
拳头大的石块塞进皮兜，绳索在头顶抡开了圈。
石块飞出去的时候，阿古拉才刚回过头。
砰！
后腿折断的挽马翻进了泥沟，拖在后头的板车跟着一歪，木轮压进了田里。
受了惊的马群里，几匹挽马挣脱缰绳往外乱撞，两名放牧的族人没躲开，叫马蹄扫翻在地，哭喊声从泥沟边传开了。
勒马回身的阿古拉抬臂喝止。
“收马！收住马！谁也别追！”
他身边的骑手却已经抽出弯刀，催马绕向那群青年，马蹄卷起的泥点甩了他们一脸。
举矛去挡的两个青年，木矛叫鞭梢抽脱了手，肩头也抽出了血印子。
“石头伤了军马……交人！把扔石头的给我交出来！”
刀背一下下敲在青年肩膀上，骑手硬是把他们逼回了干渠。
照着骑手砸回去的，是弯腰捡起石头的另一个人。
河滩上的嗓门越抬越高，刀鞘撞着马腹，木矛在泥地里拖出长痕，林子深处传来哭声，抱着孩子的女人往后退，拿着石斧木弓冲出田埂的村民却越来越多。
几十张木弓拉开了。
兽骨箭头涂着黑泥，齐齐对准了骑手的脖颈侧边。
扫了一眼那些箭头，阿古拉抬刀拨开挡在身前的族人。
“收弓！都给我退，退到草坡外头去！”
村寨头人那边也举着石斧冲族人吼，两边各退了几步，兵器却谁也没收。
赶到的是三名文吏和一个通译，铜锣敲的又急又乱。
“停手！停手！大明军令！”
通译扯着嗓子，把两边的话来回翻，阿古拉指着倒地的挽马，要村寨交出投石的人，村寨头人指着满地青苗，要骑手赔粮。
吵到一半，一名村民忽然往前顶矛，木尖抵上了骑手的胸甲。
骑手的弯刀压下来，刀背停在了那村民肩头。
文吏赶忙下了马，断矛、投石索、兽骨箭一股脑收进木箱，倒伏的青苗也拔了两棵塞进去，受伤的挽马被牵到一旁，军医蹲下去摸它的腿骨。
铜锣声压不住刀矛碰撞的动静。
土坡下传来的，是整齐的脚步声。
踏进河谷的是一队饕餮卫，半人高的重铁盾一下下压进泥地，铁靴踩过水沟，黑色盾墙直插进两拨人中间。
刀背砍在盾面上，脆响一声接一声，木矛叫长枪挑开了。
马匹刨着泥地，挤不过那道黑墙，村寨弓手松开了弓弦，胳膊还悬在半空。
一刀劈向盾面的阿古拉，只在上头留了道浅痕，震力顺着刀柄倒传回来，手腕往后一沉。
举着石斧的村寨头人盯着盾缝里伸出的狼牙枪，喉结动了动，斧头停在了半空。
赶到盾阵后方的朱高燧，瞧见阿古拉手里的刀还没放下，提斧就朝河滩一指。
“草原上的！耳朵塞驴毛了？退到土坡外头去！”
阿古拉没动，身后的骑手也按住了刀柄。
砸进泥地的是朱高燧的斧刃，泥浆溅了他一甲裙。
“饕餮卫！给老子再进三步！”
重盾齐齐往前一顿。
马蹄挡住了，人脚也叫挤开了，阿古拉和村寨头人各自退了几步，中间空出一片泥地。
砍人的令朱高燧没下，只让亲卫把弯刀、投石索、毒箭和断矛全收了，交给文吏挨件登记。
兵器少了，河谷两边的人还拿眼睛钉着对方。
策马走下土坡的是朱高炽。
黑底金龙旗在他身后展开，军中铜锣敲了三下。
饕餮卫收住脚，重盾落地，横在两拨人中间。
朱高炽先看了倒地的挽马，又看了堵住的灌渠和成片青苗。
“量田，数垄，验伤。”
当着两边族人的面，文吏们忙开了。
拉绳量田的，蹲在泥沟边查马腿的，把断木矛和沾泥箭头往木板上摆的，各干各的。
抬手指向村寨青年的是阿古拉。
“马队是越了牧界，这个我认，可……可他们先拿石索打的马！”
通译把话翻给了村寨头人。
村寨头人指着自家青年肩上的鞭痕。
“他们先动的鞭子！苗也是他们踩的！先打人的是他们！”
两边的话又搅到了一块儿。
朱高炽让亲卫把木箱里的证物全摆了出来。
“族人都在后头看着呢，谁踩的田，谁先动的手，谁掏的毒箭，自己站出来认。”
没人吭声。
一个村寨青年低头瞅着自己的石索，一名骑手的手摸上了腰间的弯刀。
朱高炽的视线落在了这两人身上。
“今天这地方的规矩，大明来定。”
马鞭抬起，指向了阿古拉。