通红的铁炭盆里落满灰烬，结冻的泥土上实打实跪着值守校尉，两手齐平托出那块从河滩湿泥里挖出来的断木牌。

顺手抄过那块烂木头，朱高燧翻转手腕把沾满泥浆的一面搁在火炭上方烤，顺着发硬的泥皮，呛人的青烟直往外冒。

抽出身后的短佩刀，刀尖在木皮上来回刮蹭，底下的鳞爪纹路硬叫他抠了出来，顺着龙尾又给转了三圈。

佩刀咔嗒插回牛皮鞘，一口夹着血丝的浓痰，朱高燧顺嘴啐在泥地上。

“刻木头老是左边浅右边深，尾巴还他娘的往上挑，老十七当年在王府那套臭毛病，缩进山沟里还是这副德行，呸！”

摔回炭盆里的烂木头激起四散的火星，熊皮大氅顺架子扯下来裹在膀子上，跨出营帐的他步子迈的大。

“寨门这块骨头，犯不着咱们急赤白脸拿人头去硬填，催个什么劲！”

踩着碎石斜坡一路上了高台，卷着松树油气味的山风在台顶盘旋，整平的花岗岩硬地上，早早安放稳当的正是三门黑铁大炮。

暗青颜色的粗长炮身横在石台上，提着浸透菜油的粗麻布，几个炮卒正来回擦蹭火门边沿的铜锈。

“抬，把这尊铁疙瘩的炮口往上给老子抬高半寸！”

立在大铁炮侧面，朱高燧两眼越过宽敞的山谷林海，直落在大寨当间那根高木柱上，后头三层老松树搭的哨楼瞧的真切。

“延时铁弹塞进膛去，缩在树皮棚子里的大活人，也该听听老子送上的响动了！”

飘着烂菜帮子酸馊气味的是后山地窖，漫过脚面的全是浑浊泥汤，缩在干瘪玉米堆旁的正是塞内卡酋长。

握着黑硬石头的两手使劲蹭动白骨短刀，掉在皮裤上的骨粉遇上水汽，直接化成黏稠的白浆。

拐角传来踩泥巴的声响，端着两块风干鹿肉避开外头巡视的守卫，朱权弓着腰挪到干柴堆前。

“酋长，拿着……赶紧嚼两块肉食垫垫肚皮，别饿发了慌。”

停下磨刀的动静，塞内卡酋长转过那张泛红的大脸盘子，直直瞪着走近的中原王爷不挪窝。

“寨门前头的好风光全让莫霍克人占了去，卖命流血的塞内卡汉子，反倒被老妇人撵进阴湿地窖看烂柴火，这日子过的大伙真他娘憋屈！”

凑到干柴跟前，朱权把声调压在喉咙根底下。

“功劳全算东门那帮猎手的，折损人手净挑你们的壮丁去填坑，攥在老太婆怀里的贝壳念珠，凭什么不分给塞内卡半粒！”

槽牙咬的发酸，粗石头被塞内卡酋长砸在白骨刀背上，撞出一记干脆动静。

探手摸进破烂棉袄内衬，朱权拽出一柄裹着熟牛皮的精钢短刀，塞进那只结满老茧的粗黑手里。

“这家伙揣严实了，等前头一乱，夺过念珠直接把老太婆给办了，这整片山林还不就是你们塞内卡人说了算！”

掀开一道缝的草帘子钻进卡尤加头人的亲随，猫腰把半截磨出三道槽子的狼肋骨硬塞过去，扭头又缩回黑影里。

抓牢那柄钢刀，顺手把狼骨别进皮腰带，塞内卡酋长喉咙管里挤出一串含混的闷吼。

丢掉手里的骨哨，望楼顶上的莫霍克哨探两臂直抖，对面高坡上掀开厚毡布的明军士卒，露出了三尊大铁筒子。

尖哨声刮过潮湿的林雾，营寨各处立时跟着炸了窝，抄起石斧短弓的年轻猎手踩着泥浆冲向前沿木栅。

几名头领连滚带爬跨上土台，张开手臂冲底下的族人大声吼叫。

“砸，快把硬木大桩往泥层底下夯！”

“几百年的老硬木扎在这里，山外的铁车休想给老子撞破半根皮毛！”