酒楼的某间房里。

元湛坐在扶起来的椅子上，盯着那扇已经合拢的门，嘴角还残存着方才撑出来的冷笑，那个弧度正在一点一点地崩裂，他手里还攥着那枚坠子，指节泛白。

姜黛说的那些话在他脑子里转，像一只细小的蚊蝇般嗡嗡作响，挥之不去。

“陛下最后看你一眼了吗？”

“陛下到底是真的不在乎凶手，还是知道凶手是殿下，才全然不在乎？”

“殿下如今做的每一件事，都只会把陛下越推越远。”

“……”

元湛猛地将手中坠子扔到了地上，站起身来回走了两步，最后站到窗前。

窗外日头正好，街道上人流涌动，但他的视线没有焦点，定在了某处虚空。

你懂什么。

你懂什么？

杨德正该死，本王杀他不过是在替天行道，他还是梁家的人，空出一个兵部的位置皇兄不就有机会插人进去了吗？我手上还有他的罪证，只要皇兄肯来找我，舆论就能逆转，百姓会知道阿苔杀的是一个贪官，大快人心还来不及，又怎么会逼迫皇兄处决阿苔？

我做了那么多，皇兄难道不该多看我一眼吗？

他难道不该吗？

元湛的指尖开始发麻，他感到眼眶里一阵温热酸涩，抬手却摸到了冰凉的泪，偏头时耳侧的银坠响了。

泪水冰凉的触觉让他想起了多年前，小青芽被烧死的那天，母妃病了，父皇来了又走，重华宫一夜之间变得很冷，到处都是陌生的面孔。

这跟他想的不一样。

在前几日的某个午后，他曾在父皇身边见过的内侍来找他，跟他说：“六皇子，明日你帮老奴将岚妃娘娘的爬宠拿出来可好？”

他虽年幼，却敏锐察觉到了什么，比如这似乎不是一件好事。

但……

元湛扬起一脸天真笑容：“好啊。”

那个内侍弯下了腰，凑得近了些，脸上挂着一种他后来在很多脸上都见过的笑，讨好的笃定的，认准了他会答应的笑。

他说：“六皇子只需将它从重华宫里带出来，放到御花园石桥边的假山后头就行，旁的都交给老奴。”

元湛当时正蹲在地上，用一根树枝逗弄石缝里爬出来的蚂蚁。他记得那天风很大，把重华宫院子里的那两棵桂树吹得簌簌作响，母妃在殿里午睡，皇兄还没下学。

他问了一句：“为什么要放那儿？”

内侍说：“老奴也不知道，是上头的吩咐。”

元湛没有再问，上头是谁，他心里大概有数。

后来……后来小青芽出现在了本不该出现的宫宴上，当着众人的面咬了人，没过几天。

噼啪。

噼啪。

真的很像爆竹，年节的时候父皇会在宫门外放爆竹，他每年都能听到，热闹得很。小青芽在炭炉里卷起来的声音比爆竹轻，但也很清脆，噼里啪啦的，带着一点湿漉漉的水汽。

母妃的尖叫声很快盖过了炭炉里的声响。

元湛没有捂耳朵，他站在原地睁着眼，看着里面那截碧绿的尾巴蜷缩，变黑，化成灰，他眼里全是泪，泪顺着面颊流淌下来。

他在哭。

他是真的难过。

小青芽是陪着他长大的，他哭是因为知道小青芽死了，可他也知道炭炉里噼啪作响的那一刻，他心里某处一直蜷缩着的东西也随之舒展开。母妃的手空了，皇兄的蛇没了，往后重华宫里能陪母妃和皇兄的就只有他了。

他不是皇兄的弟弟，只是一个被父皇塞给母妃的负担，是重华宫里多出来的人，这怎么能不让他贪恋那点熙熙然的欢喜？

元湛哭着跪下去抱着母妃的腿，把脸埋在她的裙摆上，一声一声地喊母妃，母妃的手很凉，身子在抖，可是却没有推开他，而是抱得更紧。

那是母妃最后一次没有推开他。

……

元湛站在窗前，眼泪不知道什么时候干了，脸上绷着一层干涸的泪痕。

他抬手抹了一把脸。

小青芽是他带出去的，这件事他从来没有跟任何人说过。每次他回想起这件事都会告诉自己，他只是听父皇的吩咐做了该做的事，那内侍是父皇的人，父皇要处置一条蛇，他一个孩子能怎么办？