元湛脸上的表情一寸一寸裂开，眼底翻涌着惊愕与难以置信，他嘴唇动了一下像是想说些什么，喉间却只滚出一道干涩的气音。

“皇兄……”

“朕问你，味道好么？”尉迟珩靠着椅背又重复了一遍，嗓音没有半分起伏。

酒液在烛光下泛着琥珀色，澄澈透亮，看不出任何异样，方才那几口他也都咽了下去，什么杂味都没尝出来，但此刻元湛只觉得唇齿间微涩的酒香，苦到了极致。

他问：“你什么时候动的手？”

尉迟珩道：“召见你之前。”

他在召见元湛前就将药丸磨成粉混进了酒水里。

那药丸被姜黛带回来之后就交给了岑戊，涉及到苗疆虫粉的毒都比较难办，岑戊还没给出一个准确结论。

“因为什么？因为我这次做的事吗？”元湛唇角的弧度彻底平直，眼里隐隐泛着猩红，“因为我偷阿苔杀了杨德正？还是因为我之前对那个女人动了手？她是尉迟珩的人，你来替她讨什么公道？”

他俯身靠近了些：“皇兄，我真是越发看不懂你了，一个被你打入冷宫的弃妃，你先是为她扇了我一巴掌，如今又为她给我下毒，你对她到底存了什么心思？还是这一切，都是尉迟珩让你做的？”

尉迟珩道：“她从一开始就是我的人。”

元湛的眉心几不可察地拧了一下，就听他又说：“你笃定我与尉迟珩之间，必定是我在替他做事？”

“你今夜替尉迟珩来讨这份罪证不就是证明？”元湛眯起眼，语气中带了点刻薄，“皇兄何必亲自来，你大可以让尉迟珩自己来找我，横竖这江山是他尉迟珩说了算，你坐在龙椅上不过是个摆……”

“元湛。”

两个字砸下来，让元湛的声音戛然而止。

尉迟珩没有动怒，那张昳丽的面容却透着几分冷意：“谁给你的胆子来质问我？我帮你回忆一番你的所作所为如何？”

元湛面色一僵，下意识道：“不……”

尉迟珩：“当年小青芽被烧死之后，你在哭，但嘴角却在往上翘，你告诉我，你在高兴什么？”

“你以为只有我一个人知道是你把小青芽带出重华宫的吗？母妃也知道，但她发病意识不清了都还抓着我的手，说，阿湛不是故意的，他还是个孩子，他什么都不懂。”

“后来你给我下毒，第一次，你说是受人指使，你跪在我身前朝我磕头，对着母妃的牌位发誓不会再有下次，但是那金砖地面上映出的是你扭曲变形的脸。”

“你那时在笑什么？笑我果真好骗？还是为自己的脱身之计洋洋自得？果不其然，又有第二次。”

尉迟珩看着他，声音压得低：“我如今为什么给你下毒而不是选择旁的方式，你应该再清楚不过。”

元湛因他的话，眼眶越发的红。

“所以小青芽的事，母妃的事……桩桩件件加起来，终于让皇兄忍不下去了是吗？”

“可皇兄凭什么？”他忽然哽了一下，“为什么宁愿跟一条蛇说话都不愿意陪我？我做错了事，你跟我说了我就会改，可是你只会当作看不见。”

“我在荆州待了四年，每年递进来的请安折子你回过几封？我托人带进京的话哪一句你听过？如今我回来了，你不见我，不理我，我做什么你都视而不见，反倒为了一个外人和一条蛇对我下毒。”

他喘了口气，声音弱了下去：“哥，我不是故意的，我没想让阿苔死，我只是想让你来找我……”

尉迟珩看着这张近在咫尺的脸。

与他有三分相似的面庞，颊边的线条还带着少年不曾褪去的稚气，哪怕他如今已是弱冠之年。

这张脸让他想起很多年前，重华宫的夜里，帷幔后探出来的那颗小脑袋，顶着一头乱发，眼含泪花怯生生地喊他哥，问他能不能一起睡。

元湛爱哭，这副带着哭腔示弱的模样他见过不止一次。

每一次。

都是教训。

尉迟珩移开视线。

元湛抬手将身前的酒盏端起，在手里转了一圈后一饮而尽，搁下时瓷底磕在桌面上发出一声轻响，他又抬壶继续满上，再次一饮而尽。

他喝得急导致酒液顺着唇角滑落，与泪水混在一起沾湿了衣襟。

“我都喝完，皇兄原谅我，既往不咎可好？”

尉迟珩扯了下嘴角。

这药丸本就出自元湛之手，就算有毒，他那儿自然有解药，就算他将一整壶都喝完尉迟珩都不会拦着半分。

若是剧毒，那他将这药丸给姜黛，更是该死。

“何必惺惺作态？”尉迟珩淡声道，“若还有下次，是什么毒就说不准了。”

不知道是喝酒喝醉了，还是哭的，元湛的眉眼和面颊都透着一片红，他低声道：“皇兄方才问我是什么味道，苦的，若皇兄下次还想给我下毒，能不能多放点糖。”

还想有下次？

尉迟珩眉眼彻底沉了下去：“这是最后一次。”

最终元湛沉默着喝完了一整壶下了毒的酒，而后起身告辞，脚步略带虚浮地推门走了出去。

跨出殿门的瞬间，他将喉间的腥甜硬生生咽了回去，同时收敛了面上所有的温良乖顺，只剩眼底一片深不见底的阴霾和冰冷。

这壶酒他得喝。

不喝的话……皇兄就会将他赶回荆州。

喝了也没关系。

伤身而已，死不了。

皇兄总是会对他心软，连下的毒都是他给出的。

元湛艰难地挺直脊背，唇角微弯。

——

开窗后，雨后潮湿的空气争先恐后地挤压进来，将殿内残留的酒气冲散了几分。

尉迟珩坐了一会儿，垂眼看着手上那张从元湛手里拿来的宣纸，上边的字迹潦草颤抖，墨迹断断续续，是杨德正死前最后写下的东西。